楚茵姑娘不再坚持，“那公子意欲如何？”指一下院门，“到家矣。”
景辛寅语气坚定，“别无他法，只有缉拿凶犯。”
家中那只大黄狗跑出来迎接主人，楚茵姑娘抚摸几下问询，“爹可否安睡？”
大黄狗跳来跳去，嘴里发出怪音，像是有事。
景辛寅询问：“姑娘家中有几个亲人？”
楚茵姑娘快步往里走，一边回答，“父亲和后娘，爷爷奶奶前几年去世。”说着推门而入，“爹，茵儿回归矣……”
景辛寅缓步跟在她身后，中间是厨房，东西两边是有炕的屋子。
里屋亮着灯，有声音传出，是一个女人的声音，“茵儿，你爹受伤矣，你回来得刚好……”
楚茵姑娘颇感惊讶，推门入屋，“爹——如何受伤？严重否？”
景辛寅看见一个老翁坐在炕上，双手握着受伤的腿，忍着疼痛对女儿笑，“无大碍，敷上一些草药。”看一眼景辛寅询问：“有客光临？快些上炕坐下。”
景辛寅弯腰作揖，“见过伯父、伯母……”
后娘显得格外年轻漂亮，朝他含笑，“客官请坐。”
楚茵姑娘再次询问：“究竟是如何受的伤？”看着后娘，“为何不去请郎中前来瞧视？”
后娘面有难色，“子夜已过，不好去打搅。”又讲述受伤经过，“家中招贼矣……正在酣睡，忽听院中有响动，你爹起身出去捉贼，反被打伤……”
楚翁苦笑着说：“这回可好，十日内不能摆渡矣……”
后娘埋怨，“当真是倒血霉，我嘱咐过你爹莫逞能，就是不听……”
楚茵姑娘心痛地查看爹的伤势，“啧啧，已然浮肿……几只鸡而已，何必拼命？”
景辛寅感觉此事有些蹊跷，为何偏偏这当口招贼？也许根本不是普通毛贼，是专程为设障而来，楚翁动弹不得，便无法摆渡他叔侄二人过河。
他只是这样想，但不好说出来，缓慢坐在炕沿上，聆听这一家人说话。
楚翁想起摆渡之事，面有惭色，“哎呀，茵儿，你白天说有客人请我摆渡过河，爹恐怕不能撑船矣……”
楚茵姑娘看景辛寅一眼，回父亲的话，“此事不急。正是这位景公子，他本想明日渡河，不想遇事绊住手脚，需要停留几日。”
楚翁反应很快，指着景公子询问：“客官可是朱家姑娘接待的客商？听说朱家傍晚遭遇劫匪，朱闻道和儿媳被惨杀，儿子被掳走……”
景辛寅点头，“正是。路过此地遭遇不平，又连累他人，内心着实不安矣。”
后娘面色有些难堪，像是怕他把不幸带给他们一家人，“茵儿，夜已深，你爹这副模样，快些安歇才是……”
景辛寅赶忙起身，“深夜搅扰，多有惭愧。”看着楚茵姑娘，“外面可有仓房空地？”
楚茵姑娘脸一红，赶忙发话，“景公子，稍安勿躁……”扭头去看后娘，“娘可以少说话……”
她一恼怒，后娘立刻服软，露出殷勤笑容解释，“哦，景公子请坐下说话……嘻嘻，切莫误解……”看着楚茵商议，“让客官和你爹睡一屋，我去你屋过一夜，这样可好？”
楚翁冷眼扫女人，“你若困乏，便去女儿房间睡下，莫在此处搅和。”又对景辛寅笑，“哎呀，景公子，农家小屋寒酸至极，若不嫌弃，赶紧脱鞋上炕可好？”
楚茵姑娘也敦促，“景公子，入乡随俗，快些脱鞋上炕。我下厨房做几道菜，吃完夜宵再寝。”
景公子赶忙摆手，“不可，不可，已是丑时，不必麻烦，我也犯困矣……”
楚翁却是爽快，“睡觉有何要紧？我刚流过血，需要补充养料……”看着女人嘱咐，“你陪茵儿下厨，做些可口食物招待客人。”
后娘虽然不情愿，还是满脸堆笑，下炕穿鞋子，“茵儿说的是，贵客临门，善待才是。”
景辛寅感觉浑身不自在，“这般热情，教我情何以堪？”
楚茵姑娘用眼神表示亲切之情，“你若客气，我一家人才会不自在。”说着下厨去。
景辛寅脱鞋上炕，盘腿坐在火炕上与楚老翁交谈，“伯父可是乌龙庄老户，想必知晓许多轶事，不妨闲聊。”
楚翁健谈，“嗯，略知一二，看来公子喜欢轶事。”
说话间，楚茵姑娘沏壶茶水上来给他们倒，顺便插话，“我爹可是乌龙庄的贤能，有疑惑尽管问询。”说完又下厨房。
景辛寅喜上眉梢，“好，晚辈一定虚心讨教。”想了想问：“乌龙庄，可是历来这般繁荣？”
楚翁胡须斑白，外相要比实际年纪苍老些。
捋着白须说：“此事说来话长，玄宗时期，乌龙庄原本荒凉，人烟稀少，记得只有十几户人家，后来迁居者逐年增多，如今已有七八百号人。”
景辛寅又问：“可是因为土地肥沃？”
楚翁摇头，“此处田地倒也一般，主要是因为有几家陶瓷商人，家业做大，需要大批人手。后又有一批养蚕商人崛起，百姓日子逐渐红火起来。”
景辛寅将话题往深处牵引，“那此处成为游览圣地是何缘由？可是因为此地风景旖旎？”
楚翁摇头，“非也。此地景致绝佳，固然吸引一些游客，但关键在于官府中人相中此地，开设诸多消遣场所。”
景辛寅切入正题，“那伯父可知，那些客栈皆是何人所设？”
提及此事，楚翁面色苍白，压低嗓音说话，“公子或许已有所了解，这六家客栈皆属兰花门，个个有来头。我着实后悔，当初把茵儿送入兰花门培养，实属无奈之举……”
景辛寅询问：“遇何难处？”
楚翁老泪纵横，“不瞒公子，十几年前我楚家没落，那些外来户不到三载飞黄腾达，将本地老户压榨得喘不过气来。那时茵儿爷爷、姐姐、叔叔尚在人世，但体弱多病不能劳作，日子苦不堪言……”
景辛寅为楚翁添茶水，“勿难过，慢些讲。”
楚翁喝口茶水，润润嗓子，“一日，里正敲锣打鼓招集村中百姓，无论男女老幼皆须参加。原来，县府派人前来挑选丽质女娃。原本以为是筛选宫女才人，或是去宦官人家做奴婢。茵儿样貌出众，一眼被审官相中……当时想，这或许是一件美事，总比在山村过苦日子要好，便得些银两送走女儿……”
景辛寅这才知道，楚茵姑娘成为兰花门艺姬的全过程。
轻声安抚楚翁，“此事，想开便好。”
楚翁却悲痛不已，“后来才知，此番招募的女娃皆为兰花门幼苗。得知消息我极力挽回，但衙门中人如何得罪得起？”
景辛寅本想探知那些客栈后台是谁，没想到引出楚翁伤心事。
只得百般劝慰，“伯父，如今楚茵姑娘成为‘西凤雅居’头牌，将来可嫁入豪门，此乃万人艳羡之事矣。”
楚翁却是摇头抹泪，“兰花门易入难出，谈何容易……”
景辛寅极力安抚。
楚茵姑娘端着菜肴上来，“爹，莫谈伤心事，喝几杯安睡才好。”
景辛寅将矮脚餐桌放在炕上，“其实一点都不饿。”
楚茵姑娘放好菜碟说：“在‘西凤雅居’，未见公子进主食，特意做些手擀面，不可空腹入睡。”
景辛寅微笑，“有劳姑娘费心矣。”
楚翁憨笑，“茵儿在家从不娇气，待我更是体贴入微，公子不必客气。”
食物齐备，楚茵姑娘也上炕入座。
她拿起酒壶倒酒，“后娘说困乏，去睡矣。”
景辛寅用手盖上樽口，“你已知我酒量，当真不可再饮。”
楚翁却说：“欸？男儿务必有酒量。”
楚茵姑娘便说：“只一杯，算是陪我爹，然后陪我吃面。”
景辛寅这才点头，“好，改天再陪伯父多饮几杯。”
楚翁偶然发现他衣服上沾染血渍，便有所察觉，“嘶——公子衣袖染血，可曾有过打斗？”
景辛寅去看楚茵姑娘，用眼神交流：要不要讲？
楚茵姑娘淡然一笑，“我爹既然发现，就不要隐瞒。”一边喝酒，一边将之前发生的事情倾述一遍。
楚翁听罢吃惊不小，“如此说来，公子已被索命门盯上？这可是大麻烦，务必谨慎才是。”一脸心慌，看着女儿说：“老夫受伤无法摆渡，可找李家兄弟出船。”
楚茵姑娘点头，“嗯，等景公子办完事我便去请李家兄弟。”
楚翁神情紧张，“公子有何事情要办？不可拖沓，务必尽快离开此地……”又思量，“嘶——传言，索命门从不打劫过路商贩……”
楚茵姑娘去看景辛寅，再度怀疑他的身份。
景辛寅吃着手擀面，大加夸赞，“姑娘好手艺，从未吃过如此可口的手擀面……”还发出动静来。
楚茵姑娘当然知道是刻意转移话题，便笑着帮他隐瞒，“可是真心话？那就多吃几碗，煮好些。”
景辛寅摇头，“一碗足矣，郎中说睡前不可吃过饱。”
楚翁无心再喝，放下酒杯拿起面碗，吃得并不香，“看来，公子心有难事，老夫不便过问，自己一定要当心才是。”
景辛寅陡然担心起楚家人的安危，“晚辈明日一早便离开，等事情办完再来求船过河，以免连累伯父一家人。”
楚翁连忙阻止，“后生切莫误解，老夫绝非此意，你可是我楚家贵客。”
楚茵姑娘也是用责怪的眼神收刮他，“我怎么说也是‘西凤雅居’头牌，说白一点，就是官府中人，他索命门的人未必敢动。”
景辛寅也想到这一点，只是担心出意外，“话虽如此，刀剑无眼，打斗起来容易误伤。”
楚茵姑娘吃着面在思索，“公子莫想太多，吃饱安睡，明日再说明日之事。”
楚翁也是勉强做笑，“茵儿所言即是，先吃饱睡好再说……”
吃完夜宵，景辛寅帮楚茵姑娘收拾餐桌。一来二去，二人之间又增添几份好感。之后，各自回屋安歇。