天刚蒙蒙亮, 躺在床上的少年就睁开了眼, 只瞧了眼天色, 他立刻翻身坐起。这动静惊醒了旁边铺上睡着的人, 对方迷迷糊糊问道：“什么时辰了？”
陈林看了眼床边的漏刻, 答道：“卯时了。”
一听这话，屋里几个少年都醒了过来，各自穿衣叠被。陈林则先到院里洗漱，用帕子好好擦了脸, 又用柳条揩齿，收拾停当后才换上一身浆洗过的道袍, 跟着众人一起去了饭堂。
今日饭堂里熬了粥，还有香喷喷脆生生的炸油条。陈林领了一碗粥两根油条并一小碟咸菜，飞快吃了起来。他们的饭菜总是比西院强些, 据说赤燎子那一脉的徒儿们都是要避荤腥的, 平素都不见油水, 哪有这般口福。
不过可口的饭菜，也没让陈林开怀。匆匆吃完，他并未跟其他烧火童子一起去主院，而是独自拐到了东院偏厢。这里只有一个简陋的丹房，器材和药料都极少，平日仅仅两三人守着，做些枯燥乏味的实验, 极是冷清。也亏得他能耐住性子, 换个人来, 怕是早就被憋疯了。
进了门，不出所料，有人来的更早。陈林赶忙行礼：“弟子见过雷生师兄。”
那名唤雷生的道童年龄也不大，却是观主第二批收的徒弟，排“生”字辈。上次招来的六个烧火童子，只有三人赐了道号，成了观主的记名弟子。而跟陈林一起入观的就足有十人，也不知最后有几个能得记名。
“把台上的药剂收一收，莫搅混了。”雷生头都不抬，还在案前摆弄着玻璃皿。
陈林不敢怠慢，也忙碌了起来。
今日要做的，跟前几天也没啥差别，不外乎测试“铝”的特性。这是两月前观主炼出的新金，还亲自给定了名，上报了朝廷。之后观主就开始潜心研究怎么稳定产出，而琢磨铝之特性的活儿，就交给了他们这个小丹房。
听起来是个重任，实则颇为乏味。不外乎用各式各样的溶液浸泡，用火烧，用器具捶打，来测量它的烈度、硬度、密度，还有熔点之类。有时候陈林都忍不住想，这所谓的“新金”又有什么用处？就算观主那样的大能，费尽心力也不过能提取出一星半点的铝，连个汤匙都未必能制出来，这岂不是虚耗人力物力？
不过这些话，陈林只在心里想想，从不敢说出口。而雷生也是个沉默寡言的，两人同在一屋，却从不交谈，只埋头做着一样又一样实验。
每到这时，陈林不免也会有些失落。跟着其他记名弟子，乃至清风、明月这两个亲传弟子的，都能受到指点。偏偏雷生是个闷嘴葫芦，平日在丹房除了指使人根本不多话，他在这边打杂，也只能边看边学，进度十分缓慢。若是在这里落了一步，将来他要怎么才能比过其他同门，成为真正的宝应观弟子呢？
心中不满生出了些烦乱，陈林深深吸了一口气，继续耐心做实验。不过多久，雷生才开口道：“取些铁红来。”
怎么改铁红了，难不成实验又失败了？陈林心头一紧，赶忙看过去。台面上确实干干净净，没有发生过反应的样子。他忍不住问道：“还是置换不出吗？”
这两天他们研究的就是用铝来置换其他金属，好确定其烈度。谁料只要把铝融入铜铁溶液，就会生出清气，和碱银一般无二，根本无法置换出金属。虽说如此也能确定这铝应当是性烈的金属，但是无法实现置换，仍旧让人不太甘心。
“溶液不行，得试试干烧。”雷生答的十分干脆。
之前提炼铝，就是用碱银干烧矾土，现在放在铁红上，应该也有效果。
陈林听得牙酸。这可真是奢侈啊，炼制一两铝需要多少钱？炼制一两铁又需要多少钱？现在用铝置换铁，岂不是暴殄天物？
然而长辈吩咐，他也不得不听，立刻取了铁红来。雷生取了一勺铁红，一勺铝粉，一起置于小釜中密闭灼烧。然而再次打开时，釜内并无铁，还是两种粉末。他神色一黯：“怕是铝先同元气作用了。”
陈林恍然。可不是这个理嘛，铝只要放在外面，不多时就要被元化一层。现在加热并非真空，可不要先同元气反应吗？不过真空炉可不是他们这个小丹房能配的，也只能上禀观主了。
浪费了这么多铝粉仍旧是无用功，陈林也不由沮丧起来。雷生却已经振作精神，问道：“还有多少铝？”
“只剩下两小块了。”陈林叹道。大丹房的产量都不高，又能给他们多少？
“先磨一块吧。”雷生想了想，还是吩咐道。
既然他都不心疼，陈林也不再纠结了，跑去碾粉。这东西太容易元化，动作要麻利些才行。不多时，铝粉碾好，他把粉末端到了案台边。
“把酒精灯点上。”雷生边记笔记，边随口吩咐道。
陈林便放下手中的石碗，取过火石啪啪打了起来。这都是他往日做熟了的，可惜今日引火的不是地方，火石擦亮那一瞬，火星飞溅，落在了装铝粉的碗中。只听轰的一声，那石碗炸了开来，腾出的火焰迎面扑来！
陈林吓蒙了，僵立原地，身后却有一只手飞快扯住了他的后领，把人往后拖去。这时，陈林才觉出疼痛，他的头发、眉毛似乎都被燎着了，身上也起了火，然而还未等他惨叫出声，一条厚重的毯子劈头盖脸压了上来，狠狠几下拍打，让那些火苗烟消云散。
没了被烧死的恐惧，陈林这才回过神，浑身都发着抖，牙关咯咯，然而下一刻，他看到了更让人惊惧的场面。实验用的案台烧了起来，似乎是铝粉引燃了酒精灯，连带上面的支架都着了，眼看就要控制不住，燎到一旁的桌案。
“水……快取水……”陈林话都说不利落了。雷生的反应却比他快上许多，一个箭步冲到门口，拎了一大桶黄沙铺天盖地撒了上去。
一桶，两桶，到第三桶沙落下，案台上的火已经被熄灭了。陈林再也支撑不住，两腿一软跪倒在地。
哐当一声，木桶砸在了地上。雷生扭过头，冷冷道：“你不知铝粉会燃吗？”
那张极年轻的脸上，有一道不算短的疤痕，似被什么挡了一下，才没有伤到眼睛。陈林听过这个，观主曾救过雷生一命，也是因炼丹炸炉才留下了疤。他初来这里，还暗自想着，自己绝不能弄出炸炉的祸事，未曾想到却被对方救了一命。
“下去涂药吧。”又看了眼这小道童，雷生摇了摇头，转身去叫人了。
身上灼痛难耐，然而此刻陈林哪还顾得这个，泪已经涌了出来。闯下这样的祸事，他还能留在观中吗？
不多时，有人冲了进来，抬他去后院。有拿烫伤膏的，有喊大夫的，陈林整个人都浑浑噩噩，任人摆布，不知过了多久，突然有个人站在了他面前。
“只有火星溅到了瓶里吗？”背着光，那人的容貌看不太清楚，然而语气和神色却不容错辨。
“观，观主……”陈林的声音又结巴了起来。还没等他说出想说的，一旁雷生已经黑着脸道：“恩师问你话呢，仔细想想当时情形！”
陈林一噎，旋即飞快道：“火星是溅出了，但是应该没挨着铝粉。”
他就算一时莽撞，也不会如此粗心大意。那真只是一颗火星，怎么就能把铝粉都点燃呢？
甄琼摸了摸下巴：“兴许是铝粉也会生粉尘，那碗是刚磨的吗？”
“是！”这次陈林答的更坚定了些。
“看来铝粉也能扬尘，恐怕比想象的还要危险。回头再做几组引燃实验吧。”得到了答案，甄琼心满意足的点了点头，对一旁雷生吩咐道。
雷生沉默颔首，陈林却一下惊到了，怎么还要做实验？还是很可能出现火灾的实验，他们难道就不怕吗？
“观，观主，铝又不能多产，何必这般拼命？”忍不住，他问出了声。
雷生眉头紧皱，就想呵斥，甄琼却摆了摆手，笑道：“这可是新金啊，不百般测试，又怎能摸清楚其特性。”
他说的随意，陈林却更激动了：“可是新金又如何呢？产量太少，终归无用……”
“谁说无用？”甄琼打断了他的话，干脆道，“世人原以为锌无用，只能使黄白术骗人，谁料现在不也成了黄铜的必备物？炉甘石还没有明矾常见呢，你怎知道这铝就比锌少了？只不过吾等还不得其法，无法大量炼制罢了。每一样新金的发现，都有其用处。就似这铝，明明成锭时没法燃烧，磨成粉却能爆燃。这才是造化大道的奇妙所在啊！”
他说话时，神情也同声音一般的清脆明快，甚至还带着浓浓的欣喜和好奇。似乎就连一场灾祸，在他眼中也是探求大道的门径。那一瞬，陈林哑了，再也说不出半个字。
甄琼却也不用他回答，只笑道：“好好养伤，以后当心些。”
说罢，他似来时一样，风风火火冲了出去。
陈林怔了半晌，这样就完了吗？没有责罚，没有训斥，只是问这一句话？
一旁雷生却似乎明白他的心思，缓缓开口：“恩师说过，有时真理会出在意外中。这大道是要用命来寻的，若是怕了，就走不通。”
看着那人面上长长的疤痕，陈林只觉喉头都堵住了，眼中似有什么翻腾。他们没有怪他，哪怕烧了案台，浪费了珍贵无比的铝粉，还毁了不少器具。只要他敢继续走下去，他们就能在背后拉他一把。
用力咽下那滚烫的东西，陈林哑着嗓子道：“多谢师兄指点。小子会尽快养好伤，回去帮忙。”
雷生瞧了他一眼，并未多言，只点了点头，就转身而去。
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嘿嘿，想看铝热反应吗？可惜反应条件达不到，还需要继续研究。
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