一如初次梦见,他的心,空得厉害,望着白发老者形单影只地坐在那里,一下下地剪着手中的红纸,心也像是一下下地被剪空了,空到隐疼。
都说梦里是不知痛的,可他真真切切地感到疼痛，不明就里的痛楚,令梦中的他,几乎无法站立，只能扶着椅沿,忍着疼痛,在那张空摇椅上慢慢坐下。
白发老者并不看他,仍是低着眸子,认认真真地剪着手中的红纸，老人已是风烛残年，廊下的鹦鹉,也行将就木,无力地张喙，一声声沙唤着“弘郎”,死气沉沉的声音,回荡在庭廊之间，越是聒噪，越显得天地空寂,空寂到，令人心生绝望。
……弘郎……
……是在唤他吗？……
无人能解答他的疑惑，他心里堆积了太多的困惑，想要寻找答案的出口，却一直寻找不着，渐将目光又落在老人手中的剪纸上，看红色碎纸，在他指间纷飞如雨，老人最终停下了剪刀，将那剪纸打开，原是一个大红的“囍”字。
“囍”字映目的瞬间，他一个激灵睁眼，猝不及防地从这梦中醒来，那些积年来的所有困惑，都在这迷梦惊醒的幽夜里，忽都指向了同一个答案。
……爱慕之人，怎可与人分享？！
……若拘束于世俗名分而一生无缘，岂不叫人含恨终生？！
寻找数年的答案，原来一直就在他的眼前手边，他不是将阿蘅视作异姓妹妹、视作知交友人，他想听她，唤他一声“弘郎”！
……她会吗？……
曾经的定国公府与武安侯府极为不和，两家私下没有往来，更不可能结为儿女亲家，可明郎父亲母亲的离世，将这种不和，带离了这尘世间，因这痛失双亲的变故，善良的阿蘅，为予明郎慰藉，这几年来，反和明郎走得近了，曾经的不可能，早已不是绝无可能，想来只要阿蘅愿意，定国公夫妇也许不会阻止，毕竟，两小无猜的情谊之外，公侯之家，门当户对。
而他，只是一个卑微如尘的皇子，连寻常大族子弟，都不如的，想来，不是定国公夫妇眼中，中意的乘龙快婿人选……
他不会甘于如此，不会甘于永如尘埃，他才十二岁，他还有时间迎难而上，结势谋权，挣脱这卑微的境地，有机会入得定国公夫妇的眼，只要父皇，别真将阿蘅，收为“义女”……
……若真定了这所谓的世俗名分，那将是毕生的枷锁，难以挣脱，人生在世，不管是九五至尊，还是乡野草民，都挣不开这“名分”二字……
……还有……明郎他，喜欢阿蘅吗？……是只当阿蘅是友人、妹妹，还是如他一般，心中爱慕而不自知……还是已经自知……
……阿蘅她，喜欢明郎吗？……阿蘅她……会喜欢他吗？……
十二岁的少年，初懂情意，即被无穷无尽的烦恼包围，无法安眠，第二日晨起，顶着两个黑眼圈，去给父皇和母亲请安，父皇见他这样，直接冷嗤一声，“怎么，昨夜悬梁刺股、挑灯夜读了？”
元弘沉默不答，只垂手站在那里，母亲自是不会如父皇这般奚落他，关心地走上前来，轻|抚他的脸庞，柔声问道：“昨夜怎么没睡好？是不是身体不舒服？”
“……没有不舒服……”
不想让母亲担心他的元弘，含糊说了这一句后，也是不知该找什么理由，只能顺着父皇先前的话道，“……儿子……昨夜看书看晚了些……”
这话说罢，他能感觉到父皇看他的眸光，没有半点相信，似乎嘲意更深，纵是如此，他还是硬着头皮，想要设法劝父皇打消收阿蘅为义女的念头，准备将琢磨了大半夜的一套说辞，想着法儿不着痕迹地在用早膳时道出时，父皇却似有要事在身，没有留下用膳，盥洗更衣后，即起驾离开。
母亲领着他与嘉仪，恭送御驾，他边行礼，边悄看父皇，见父皇走时，唇际勾有淡淡的笑意，不知是在为何事发笑，只看起来，心情竟还似乎不错。
先前还那般冷嗤嘲讽，临走之时，却又似心绪尚可，父皇之心，真似海底针般，难以捉摸，他猜不透父皇的心思，只知道，他自己，正满心为阿蘅的事情发愁，在与母亲和妹妹同用早膳时，想着父皇虽冷待他这儿子，但他暗暗看了几年，淡宠母亲的父皇，回回来时，待母亲似还尚可，能不能通过母亲，劝父皇打消收阿蘅为义女的念头？
如此想着的元弘，手抓着乌箸，刚试着提了一两句，就见母亲姜充媛笑着道：“你父皇他，好像又不想收阿蘅为义女了。”
元弘一愣，随即难掩惊喜，抓乌箸的手，也不由用力，急望着母亲问道：“真的吗？”
“这有什么好诓你的”，姜充媛含笑对他道，“昨天夜里，我听你父皇说，阿蘅这孩子甚好，收作义女，来日嫁与异姓之人，太可惜了，不若做了元氏儿媳，正如民间俚语所说，肥水不流外人田。”
姜充媛说至此处，神色微微端重，将侍从尽皆屏退，方轻声叹道：“我听你父皇言下之意，是将阿蘅视作太子妃之选，如今太子未定，也不知是哪位皇子，将与阿蘅结为连理……能为太子妃，固是阿蘅的福气，但能娶了阿蘅这样的好姑娘，也是那位皇子的福气，我看着阿蘅长大，心中其实将她视作半个女儿疼爱，希望阿蘅她的姻缘，能真正琴瑟和鸣，希望她未来的夫君，未来的太子殿下，不仅仅将阿蘅视作太子妃，更要视为执手一生的妻子，真正爱护……”
心系阿蘅的姜充媛，叹着叹着，见儿子似已听呆了，唤了他好几声，才将他唤回神来，哑然失笑地问他道：“怎么了？可是被这消息惊着了？母亲刚听你父皇说时，也是着实吃了一惊呢。”
被唤回神的弘儿，仍有些呆呆怔怔的，低低“嗯”了一声后，垂下眼帘继续用膳，却似仍是心神不属，一整日下来，都没能真正回过神来，未像平日认真练武，书打开了，也没有真正读上几页，如此恍惚至晚间，深夜沉沉，嘉仪已回房睡了，她尚无困意，坐在灯下，为嘉仪绣一只桃花香囊时，见弘儿走了过来，屏退侍从，望着她轻道：“母亲，儿子有事想对您说。”
若说从前姜充媛还没能觉察出儿子的心思，今天弘儿这一整日的异常下来，她心里已觉出了几分，觉出之后，心中立为弘儿感到难过，此时见他过来说话，大抵猜知他想说些什么，绞着线轻声问道：“你喜欢阿蘅是吗？”
弘儿轻轻地“嗯”了一声，姜充媛听了这一声，心里更是难受，她想给儿子以安慰，又怕安慰太多，予了他希望，未来会更加失望难过，遂也不知该怎么同他说，只能将他揽坐在身边，斟酌着言辞，断断续续地轻对他道：
“……其实，也许你父皇只是随口一说，阿蘅做太子妃的事，当不得真的……只是阿蘅她，是定国公府的千金，纵是不为太子妃，未来应也是背靠大族的皇子之妃，或是联姻世家的未来主母……你我母子这样的身份，本就是够不上的……离东宫，更是遥不可及……有些事，命里注定了的，不能强求……”
弘儿沉默地听她说罢，仍是如先前嗓音平静道：“母亲，儿子有事想对您说。”
姜充媛看儿子越是这般平静，心中就越是难过，她暗忍住心头酸涩，柔声轻道：“……你说吧。”
明亮的灯光照耀下，弘儿望她的神情依然平平静静，只是双眸如被明灯灼燃，曳光如电，启齿道出的简单六字，亦似惊雷砸在她的心尖上，“儿子想当太子。”
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