如果说往日的贾府曾是世人艳羡的人间富贵之地, 那么如今却变成了一个避之不及, 可怖的大牢笼。
自贾赦等人被抓入狱后，贾府内外便被锦衣军包围的水泄不通。各房的主子们皆被聚拢到一起，关押在一处空旷的院落之中。至于那府中的奴仆、丫头则被分别关押在另外两个院落。
自此, 贾府的所有人等皆成为了阶下囚徒，等待着未知的命运降临。
邢夫人、熙凤对此早有心理准备, 虽心中存着几分忐忑，倒还算镇定自若。熙凤与平儿抱着一双儿女陪伴在邢夫人身边, 陪着她一起静静等待。
相对于她们的从容淡定, 二房之中却是乱了阵脚。王夫人与袭人因心中有鬼，自是惶恐不安。她们被这压抑的气氛所逼，不免有些心浮气躁起来。
贾兰因年幼, 自是不会与宝玉一般被关进牢中。他与李纨相拥着坐在墙角, 不时用话语安慰着面带忧色的母亲。湘云、宝钗望着这一幕，心中酸涩之余却又带着一丝羡慕。大嫂子虽年轻守寡, 有此懂事孝顺的儿子傍身, 也不算虚度此生了。想到没有担当的宝玉，二人皆是长叹一声。
王夫人见此情景，不禁想到了自己的儿子宝玉。想着从未受过苦楚的他，如今还不知是何凄惨的摸样？越想越担忧的王夫人，再看到眼前这母慈子孝的一幕, 便觉得甚为刺眼。于是，她便将自己的恐惧与愤怒皆发泄到了李纨母子身上。
只是此时不同往昔，贾府处在这覆灭时刻, 李纨压抑多年的郁气终于爆发！为了儿子，她第一次毫不留情的控诉了王夫人对她们母子的无视与打压。那声声哭诉让人为之伤心落泪。王夫人对这些事实自是无可辩驳，且又被李纨突然爆发的情绪所惊，倒是消停了不少。
自上午时分被关押至此，除了熙凤匆忙之中带出了几块糕点，给巧姐、贾桂、贾兰略添补了一下外，其余人等皆是水米未进。如今已是月上中天，众人自是饥肠辘辘饿的不行。
就在王夫人骂骂咧咧之际，那把守的军士端着两个木盆及碗筷走了进来。他们将东西往地上一掷，就此离去了。
众人低头看时，见是一盆普通的白米饭及一盆清汤寡水的菜蔬。王夫人不禁皱眉说道：“这东西如何吃得！竟把我等当成了下人了不成？”
宝钗一旁冷笑道：“太太莫不是糊涂了？别忘了咱们此时是何处境，不吃这些，难不成还要给太太大摆宴席？”湘云见宝钗如此顶撞王夫人，不禁诧异的睁大了眼睛。
王夫人闻听宝钗如此挤兑自己，心中甚是恼怒 。她才欲张口教训与她，岂料看到宝钗那眼中的恨意之时，不禁身上一凛心虚的低下了头。
邢夫人才不管二房的这些是是非非，她与熙凤起身盛好饭菜，坐在那里吃了起来。那些饭菜甚是粗鄙，让她们这些每日里山珍海味的人实难下咽。巧姐姐弟只吃了几口，便摇头再也不吃了。
熙凤自是知道贾府的所作所为罪不容恕，等那些爷们的罪责一旦确认，怕是这样的饭菜也不会有了。如今不趁机好生吃上一顿饱饭，且等着日后后悔吧！是以她与邢夫人好生哄劝着姐弟俩把满满一碗饭菜吃了下去。
李纨倒是没想那么多，她只是单纯的怕儿子挨饿，遂继熙凤之后，也盛了饭菜与贾兰勉强吃了下去。
王夫人、湘云看着那不甚干净且无滋无味的饭菜，觉得终是难以下口。宝钗嘲笑的看了她们一眼，对她们这种看不清现实的行为鄙视不已。她自顾自的走了过去，袭人毕竟是丫头出身，比这苦的日子也不是没经历过。在略微犹豫了一下后，也随着宝钗吃了起来。
等婆媳二人被饿的前胸贴后背，实在支撑不下去逼迫自己去吃之时，却绝望的发现饭菜已所剩无几了！二人面面相觑愣了一会后，不约而同的朝饭菜扑了过去。
婆媳俩分食完那点残羹剩饭犹觉饥饿，心中不禁懊悔不已。看众人都靠在一起闭目歇息，她们也只得忍着腹中的不适，蜷缩在墙角睡了过去。盼着一觉醒来，就能恢复以往那富贵的日子。
只是现实却是何其残酷，王夫人等人没盼来希望，却得到了噩耗。随着那些爷们纷纷认罪，贾府终于被抄家了，而她们也从贾府转至牢狱之中，过起了真正的囚徒生活。
王夫人这才发现，同是被关押，这牢中的生活比之先前简直是天壤之别。原先那些粗鄙的饭菜如今看来，就是那珍馐美味再不可得。取而代之的是一桶冒着酸气犹如泔水般的混合物来维持着每日的身体所需。
在此情况下，不几日众人便变得面黄肌瘦形容憔悴。再加上不能梳洗打理，又无衣物可以替换。那副凄惨狼狈之象可想而知了！
此时，王夫人才彻底认清了自己的处境。她实在是承受不了这打击与苦楚，整日里哭天抢地的哀求娘娘搭救。那尖利的哭喊声在空旷的牢狱中回响，吵得人心烦意乱甚是头疼。那些狱卒不堪其扰，在忍无可忍之下，着实赏了她几记耳光后，才将她打怕了躲到墙角不再言语。
而被王夫人当成救命稻草的元春，此时的日子也着实不好过。自小皇子夭折后，备受打击的她便精神恍惚起来。她总觉得是德妃前来索命报仇，惊惧之下更是疯魔起来。
如今的她一时清醒、一时糊涂自顾不暇，根本就不知道贾府获罪抄家之事。因她在糊涂时的胡言乱语，让皇上、太后等人知晓了她这几年来在宫中的恶行，震怒之余念在她已疯魔的份上，被禁押在凤藻宫自生自灭。
那些被其欺压过的嫔妃见其失势，自是落井下石的来痛打落水狗。元春被她们辱骂责打，病情更是严重了几分。在她们又恶意告知贾府此时的凄惨处境后，元春再也承受不住这打击，精神崩溃彻底疯魔了。
她每日里嬉笑怒骂，疯癫之时便拿着身边的物事与宫人摔打不停。如此一来，那些宫人内侍皆不敢再服侍与她，纷纷找寻门路逃离了凤藻宫。以致偌大的凤藻宫仅剩下抱琴与两个行将就木的老太监。
抱琴看着自家小姐落到这步田地，自是痛心不已。看着小姐身上那自虐被虐的累累伤痕，更是抱着神情呆滞的小姐嚎啕大哭。如今没了贾府的支持，她们主仆在这吃人的皇宫中再难立足，怕是已到了山穷水尽的那一步了吧。
似是被抱琴悲怆的哭声所惊，元春呆滞的脸上有了些许微小的起伏，茫然的眼中滚落了一滴眼泪。
是夜，抱琴一如往常般哄着元春入睡后，才到了外室歇息。操劳了一日的她，不一时就酣睡了过去。
就在此时，本已沉睡的元春慢慢的睁开了眼睛。她轻轻地起身，眼中的泪水不停的滑落。今日安嫔前来寻衅，将她推到掌掴了多时，那时她便清醒了过来，这段时间发生的一切自然浮现在脑海之中。
想着贾府已倒，亲人不知近况如何，而自己也因恶行暴露，再无翻身可能。元春彻底绝望了！又想到因果循环报应不爽，更是被心魔所迷，有了辞世的念头。
她走下床榻，翻检出一身素服穿在身上，自己对镜整理仪容。待一切料理完毕，她对着镜中的自己含笑说道：“我累了，再也挣扎不下去了。祸福昭然，你们自求多福吧！”
元春跪倒在地，恭恭敬敬的对着牢狱的方向行了大礼。起身后，她拿起滴泪的蜡烛回到床榻上躺好，闭上眼睛喃喃自语道：“如有来生，但求平凡简单的生活，再不入这富贵之家！”说完，手一松，那烛火登时点燃那床帐帷幕，燃起了熊熊烈焰将其吞噬其中。
抱琴于睡梦之中被浓烟呛醒，迷糊之间见元春的寝室被烈焰包围，立时吓得清醒过来。她想冲进去营救小姐，奈何火势太大，着实靠近不得。她返身来至院内，大声呼喊求救起来。
那巡夜的守卫听得呼喊匆忙而至，见此情景也不禁骇然。赶紧敲起警示的钟声，皇宫之中登时乱成一团。待大批的人员赶至，凤藻宫已是烈焰熊熊再无挽救的可能。他们也只能将周边的殿室浇湿，避免火势蔓延。
抱琴瘫倒在燃烧的宫殿外，面如死灰一片绝望之态。她呆呆地思虑了片刻，心中做出了最终的决定。她猛地站起身，在众人讶异的目光中，毅然决然的扑向了烈焰之中。此举让众人大惊失色，继而又为她的忠心赞叹不已。
火势在众人的全力扑救下，终于熄灭了，而两条鲜活的生命也随之而去。洪庆帝得知此事沉默良久，最终吩咐以妃子之礼好生安葬。如若可能，贾府中的那些无罪之人，他自会网开一面，也算是对其利用一场而做出的补偿吧。
就在元春香消玉殒的同时，身陷囹圄的王夫人也做了一场噩梦。梦中元春盛装而来，对其哭诉她已命入黄泉，望其珍重，他日母女定会在九泉之下重逢。
王夫人被噩梦吓醒，正自庆幸不是现实之际，就听得狱卒来说：“你们府中的娘娘没了！”王夫人登时被惊的瘫倒在地，不省人事。