更夫敲过三更，乌云蔽月，大地黑沉沉一片。
一身黑的蒙面人，从寒星楼后面的人工造湖，轻功一跃，跃上了连若茵卧房的窗台。她拿出随身配带的小刀，轻轻一隔，窗户的环扣被打开了。
这个窗户是寒星楼的死角，下面临著粼粼波光，巡守的人根本无法来到湖面上。
蒙面人轻功高超地飞进卧房内，轻手轻脚地掀开床帐，看了一眼床铺上的连若茵，快速地点了她的哑袕后，才有些恶意地摇醒熟睡的她。
连若茵在半梦半醒之间，乍见一个蒙面人，她惊恐著，想要高喊出声，无奈怎么都喊不出口。
蒙面人亮出白晃晃的小刀，嘴角在黑色布巾下斜斜勾起。
连若茵从小到大哪见过这个场面，她一看见小刀，人一昏，被吓晕了过去。
“这么没用，这样就被吓晕。”蒙面人觉得有些扫兴。“你可别怪我，我也不想掳走你的，谁让冷非云把我看得太紧，我根本无法下手偷九转夜明珠，只好拿你来当诱饵，这样我才能顺利避开冷非云的视线。”
她拉起了连若茵，将她揽入怀里，幸好她体态轻盈，否则她可就吃力了。
循著原路，蒙面人带著连若茵，纵身一跃。
意识从混沌中清醒的连若茵，看见自己从空中坠入湖面，啊！她眼一闭，心一惊，想喊却喊不出口，又吓昏了过去。
蒙面人带了一个累赘人仃动变得有些迟缓，她在湖面上的小桥上轻点著足，再借著力道往上一飞，平稳地落在湖旁的小径上。
她喘息著，这个连若茵怎么愈来愈重了？
她还没走出人工湖周围的小径，冷非云就已经等在那里。
她早就知道冷非云的能耐，只是他的出现比她预计的还要快；她原以为她至少要走到澡堂才会被发现，看来她高估了自己的实力。
和他交手，她无疑是以卵击石，可是路已经走到这个地步，她没有办法让自己停下来。
“把人放下！”童二叫嚣著。
童二的叫声引来了附近的护卫，护卫人人手持火把，将原本陰暗的湖面照得恍若白画。
蒙面人左右瞧了这等阵仗，她没有心慌，因为早有了破釜沉舟之心。
她亮出白刀子，搁在了连若茵的颈项。
连若茵在这个时候又幽幽醒转，看著自己脖子上被架著刀子，心一慌，又差点昏倒。
“连小姐，别怕。”冷非云浑厚的嗓音适时给连若茵一股支撑的力量。
连若茵掉下串串泪珠，显得好不可怜。
蒙面人拥著连若茵往前一步，持著火把的护卫不敢妄动，紧张地退了一步。
“你逃不掉的。”那对眼神、那个身形，怎么这么似曾相识？冷非云观察著蒙面人的动静，他分明在哪儿见过……
非得必要，她不敢多说话，怕他一听就知道是她。
闻讯赶来的连旭日，看见爱女被歹徒挟持，文人的他，吓得双腿都发软。
白晃晃的刀子在连若茵凝脂的容颜上比划了两下，示意冷非云别太嚣张，她手上可是有人质。
连若茵哭喊不得，眼眸中的惊恐，吓得泪眼汪汪，就怕刀子不长眼，划过她的细皮嫩肉。
“不要！不要！”连旭日替爱女喊了出声，“你要什么，老夫统统给你，求求你放了小女。”
“我要九转夜明珠。”她压低声音扯著破锣嗓子。
明眼人一听，就知道她故意在变声调，冷非云心里有个逐渐清晰的影子，却怎么都不愿承认会是她！
“九转夜明珠？”连旭日老脸上的五官全皱在一起，一边是爱女，一边是先皇玉赐的宝物，他要如何取舍？
连旭日求救地看著冷非云，他一介文人，平常的聪明才智，此刻全无用武之地。
“就算你拿了九转夜明珠，你还是无法逃出去的。”冷非云威胁著，从没有镖物会在他手里失去，这次也不例外。
“那你可以试试看！”她挑了眉，可惜没人可以看见。她倒要看看，届时他是为她？还是为连若茵？
“不要，千万不要试！”连旭日慌了，“贤侄，为了若茵，就算是牺牲我的性命，就算是赔了九转夜明珠，我也在所不惜！”
“伯父，你把夜明珠给她，她不一定会放了连小姐。”
蒙面人用刀背在连若茵白惨惨的小脸蛋上划了几刀，冰凉的接触，简直让连若茵吓破了胆，她拚命地摇头，泪珠大颗大颗地掉落。
“求求你！别伤害到小女，我把九转夜明珠给你！”连旭日转身哀求著冷非云，“贤侄，救小女要紧呀！”
她的心碎了，早知道连旭日会为了救连若茵不惜拿御赐的九转夜明珠来换，甚至连老命都可以不要，可是她偏要试上一回，如今证明结果是这样，她是不是该彻底死了一颗心？
自从冷非云进入连府后，连旭日就将九转夜明珠交付到冷非云手中，有冷非云贴身保护夜明珠，连旭日原可大大放心，没想到神偷竟会用挟持人质这种下三滥的招数。
冷非云敛眉、不用特意显张的气势，使得现场气氛更严肃凝重。
他缓缓从衣襟里拿出一个小布巾，打开布巾，眼前一团雪白的光亮，立刻照耀天地间。
“放了连小姐。”冷非云挥动著比手掌还小的九转夜明珠。
“先把你手里的夜明珠丢过来。”她依旧低哑著声调。
“我怎能相信你？”换成别的歹徒，冷非云早就出手救人，可是对于这个蒙面人，他有一份特别的感情，希望他的预感不要成真才好。
“随你信不信，刀眼可是无情。”她反转小刀，将刀改抵在连若茵的肚腹上。
她摆明不想杀人，只想要九转夜明珠。
湖面忽起一阵冷风，卷动地下纷飞的落叶，在场的人都一阵颤抖，眼光来回在蒙面人和冷非云之间穿梭著。
时间凝结在冷非云和蒙面人的对峙当中，突然，冷非云以迅雷不及掩耳的方式，抛出了手中的九转夜明珠。
蒙面人的反应也不慢，她反手推开了手里的累赘，身子一跃，在半空中接下九转夜明珠，随即轻功一使，便往湖面奔逃。
冷非云趋前将连若茵接个满怀，连若茵还来不及在健壮的胸膛里哭诉，就被冷非云转手推给连旭日。
这个蒙面人，没了护身符，如何离得开连府？难道仗著武功高强吗？冷非云飞身在湖上与蒙面人过了三招，就迫使蒙面人又回到原来的小径上。
跟她预料的一样，他的功夫深不可测，在他面前，她那三招半式，就显得捉襟见肘，要不是仗著灵巧的轻功闪躲，可能早就被他打落湖里。
护卫立刻将蒙面人团团围住。
她暗忖，想要逃走，可能比登天还难。
“你到底是谁？”童二怒气腾腾，一出手，就想掀开蒙面人脸上的布巾。
她没正面接招，灵巧的身子左右闪躲著童二的攻势。
护卫们没人敢出手，高手过招时，他们还是静观其变，确保自身安全比较重要。
童二的一记快拳，擦过了蒙面人的肩头，蒙面人闪得有些狼狈，才勉强稳住身子。
她从怀里拿出九转夜明珠，“再动手，我就把它毁了！”她拿高九转夜明珠威胁著要往地下扔。
童二硬生生缩回握紧的拳。
冷非云怕童二失手伤了蒙面人，更想让蒙面人知难而退，不顾蒙面人手中的夜明珠，像要证明什么似的，他突然采取急攻，想速战速决。
她没料到他会对她急下杀手，胸口怒火翻腾，明知打不过他，她连闪都不想闪，直接和他硬碰硬的对打。
以他的聪明才智，以他们朝朝暮暮的相处，他早该猜得出来是她，为何他还要苦苦相逼？不肯放她一条生路？早就知道镖物对一个镖客来说是全部的生命，镖在人在、镖亡人亡，她为什么还会心存著奢望？他怎么可能会放过她！
她眼底有著深深的绝望和凄苦，到此刻她才明白，逮捕了她，他就可以扬名立万，那她何不成全他？若能死在他手中，世间很多事，或许就能从此一了百了。
他太熟悉那眼神，心里有著怪异的感受，两人过不到五招，他直取她的门面，想迫她交出九转夜明珠，才能保她的安全，没想到她门户大开，连闪都不闪，他看她毫无防备，想要收掌时，攻势却无法停下来，她直挺挺地以胸口迎了他一拳。
她的脚步连退了数步，直抵到湖边才收住跌势。
他吃惊，没料到她会硬接他这一掌，他才使出三分功力，以她的武功绝对闪得过，他措手不及下，还是眼睁睁看她受了自己一掌。
可是，吃惊归吃惊，为了证明他心中所想，他趁她喘息不已时，还是动手掀翻了她的头巾和覆面的布巾。
乌黑秀丽的长发随著狂风扬起最美丽的线条，火把下，她未曾上妆的容颜，因为那一掌已经使她血色尽失，惨白的容颜上，嘴角还泌出鲜血。
众人都惊呼出声，没想到神偷会是个小姑娘，还是个标致的小姑娘。
是她！真的是她！冷非云脑门的血液往上冲，无法相信自己的预感会成真。
童二惊愕许久，才恍然大悟地大喊出声：“那……那不是小石头吗？”
“小石头……”真的是她，冷非云低喃，依旧沉著冷静。
她一手将九转夜明珠反手放入斜背在肩上的包袱里，一手抚著胸口，霎时喉头的鲜血从嘴中喷洒出来，她对著连旭日凄苦地说：“连大老爷，你可还记得连心？”
连旭日忙安抚著怀里颤抖不已的爱女，哪还有精神咀嚼小石头的话。
没想到连旭日竟会如此绝情，连心在他心底竟然连一丝记忆都没有！她一悲恸，鲜血又喷出了口。
他趋前，打算察看她的伤势，那一掌显然已经伤了她的筋脉。
她凝望著他，唇畔漾起绝艳的笑容，那白灿灿的牙、那凋零花瓣泛成的一圈圈漩涡，如今是凄丽得让人心痛。
她又退了一步，左脚已经悬空在湖上，也许死是最好的路，没有人欢迎她来到这个世上，那她现在死去，又有什么差别呢？况且，神偷遇到镖客，有幸死在冷非云手中，也不枉此生了。
“你欠我的清白，下辈子，得还我。”她一旋身，以极优美的姿势，跃进了漆黑不见底的湖里。
他没料到她会跳湖，伸出的手只来得及抓住她衣袖的边缘，就这么眼睁睁看她跳落湖里。
“小石头！”童二眼见她往湖里跳，惊恐地高喊。
冷非云没有迟疑，在瞬间也跟著跃下湖。
“爷！”童二奔至湖边，惊慌著，可是哪还有他们的踪影？
人工湖说大不太，说小不小，湖上布满荷，荷叶大而圆，在莲藕中穿梭著，冷非云一落湖，就失去了她的踪影，他在湖中泅水许久，无奈就算有湖岸的火把照明，湖心的伸手不见五指，让他根本无从找起。
童二急得在湖的四周乱乱跑，“爷，你快点上来！你这样子找不到人的，你可千万别吓我！”
冷非云从水底窜出来他深呼吸了一口新鲜的空气后，又重新潜入湖底，他加大四肢的动作，在眼不能视之下，他只期盼能让他有一丝丝的机会能抓住她。
耳边不时响起她跳湖前的最后一句话──
你欠我的清白，下辈子，得还我。
他在心里怒喊著：他不要下辈子！他只要这辈子，他只要她的人在，他只求她平安，只求她安然无恙。
可是她人在哪？明明就看见她在他的前方，明明他伸手就可以抓住她，为什么？为什么就是没了她的踪影？
随著时间的消逝，他的心慌、失措、痛彻心扉更是直线上升。
事情没有严重到她非跳湖不可，难道就因为他说会将神偷送官法办，她为了不落入他手里，所以才求死跳湖吗？不、不！他宁可她是以水遁的方式逃走，也不要她以死相胁。
他加快湖底搜寻的范围；或许她现在正在湖的某一个角落，等待著他去救。他那一掌虽只下了三成功力，但在她故意的毫无防备下，显然已经身受重伤，她能不能泅水离开这个湖面，他实在不敢想像。
岸上，护卫们手持火把，也在湖的四周搜寻著；无奈湖岸四周，假山奇石、树木花草林立，要在黑夜中搜寻一个人，谈何容易。
五更敲过，东方已出现鱼肚白，冷非云在湖里上上下下许多次；他不死心，可是遍寻不著下，直到童二也跳下湖，强拉住他，他才上岸。
他命令护卫继续划著小船在荷叶莲藕间搜寻著，他现在反而不希望找到她，若找到她，也必定是一具冰冷的尸身；他不敢想像后果，倒宁愿她是逃走了，而且真的走远了！
他不顾湿漉漉的身体，继续的在连府内翻找著，像只无头苍蝇，就怕她体力透支，不知会倒卧在连府的哪个角落。
直到日上三竿，直到童二捉住他焦虑的手。
“爷，你静一静啊，或许小石头早就逃出府了！”童二从没看过爷这样心慌过，爷一向处变不惊，再大的难题，他通常连眉都不皱一下，爷为何这样担心小石头的生死？
冷非云泄了气，握紧的拳头，一拳击上凉亭里的圆柱上。
“爷，小石头要跳湖前跟你说的那句话是什么意思？什么叫你欠她的清白？”童二在紧急中，还是把小石头的话听了进去。
冷非云不语，失魂地跌落在石椅上。
在他强行看了她的身子后，她早该算是他的人，他明知有可能是她，为何没放她一马？还逼她跳进湖里？想到这，他怒不可遏地一掌击向石桌，石桌面上深刻了一个清晰的手印。
童二不敢再多问，眼前的爷像座火山，热腾腾的怒火，已经没有护卫敢接近爷身边一尺的范围内。
她的功夫只算普通，明知在他和童二的保护下，绝无胜算的机会，为何还要一意孤行？看样子她没有伤害连小姐之意，否则不会先放了连小姐这个护身符，再去抢九转夜明珠。
她那时应该已经抱著必死的决心。
千头万绪从他脑子转过，他像想到什么地猛然站了起来。她对连旭日讲的那句话──
连大老爷，你可还记得连心？
连心？谁是连心？他心里思忖著，脚下冲出了凉亭，往南宅院的方向奔去。
“爷，你等等我，你这会儿又要去哪里？！”童二跟著冷非云已经跑了一个早上，筋疲力尽下，好不容易才歇息一会儿，一连串的事下来，让人连招架之力都没有。
在连旭日的安排下，南宅院外一整排的护卫，就怕死里逃生的小石头会前来报仇。
冷非云在没有通报下直奔连若茵的闺房门口。
连旭日以为冷非云是来探望爱女，赶忙打门。
冷非云为了避嫌，站在房门外不肯进房。
连旭日只好走出门外，急问：“非云贤侄，抓到歹徒了吗？”连旭日关心的只是神偷的生死，若神偷不死，那他如芒刺在背，怎样都无法安心过日子。
“没有。”他落寞苍凉，一夜下来，胡渣乱发飞散。
“若茵昨夜惊吓过度，哭哭啼啼好一阵子，在服过大夫开的药后，才安稳睡著，现在已经没事了。”连旭日以为冷非云担心女儿，叨叨诉说著连若茵的状况。
“伯父，谁是连心？”现在谁都无法进入他心中，他心里只剩一个叫小石头的偷儿。
冷非云单刀直入的问，只想解开一连串属于小石头的谜题。
“连心？”连旭日满脸疑问，“谁是连心？”
“小石头在跳湖前，问著伯父，可还记得连心？连心究竟是谁？”
连旭日当时心思都在爱女身上，根本不记得小石头有问过这句话，更别提有听见小石头对冷非云所说的话。
“连心……”连旭日喃喃自语，不停的思索著，“连心……”
冷非云催促著问：“伯父，可想起是谁了吗？姓连，是否跟连府有关呢？”
连旭日慈蔼的老脸刷一下地转成灰白，“难道是……”他尾音颤抖，皱眉瞠目。
“伯父，你想起是谁了吗？”冷非云赶忙扶住连旭日略微老态的身躯。
连旭日的眼底忍不住惊慌，“难道是心儿？”那个在满月时被他狠心送走的大女儿？
他缓缓地忆起从前，述说了一切──
连心是他在和夫人们连生了六个男儿后，由大夫人生下的女娃；喜获爱女的他，将掌上明珠的八字委请算命居士批算，希望爱女能趋吉避凶、逢凶化吉，一生无虑。
无奈算命居士所言，连心是冲煞命，命里带煞，必须要送给他人扶养，否则会败尽家产，危害到父母生命，他不得已之下，忍痛将刚满月的连心送交府里的护卫抚养。
大夫人因为思念爱女过甚，终至成疾，三个月后，药石罔效，因病去世。
他于是更相信算命居士所言，此女娃带煞，是连府的克星，才会在一出世，就夺走了爱妻的性命。于是他伤心至极，驱赶护卫带著连心离开长安城，此生此世，不愿再有任何连心的消息。
昏昏沉沉中，她似睡似醒，身子忽冷忽热，胸口传来闷热的痛，更使得她呼吸窘困。
翻来覆去，她睡得极不安稳，半梦半醒间，现在的她，到底在哪里？
昨夜，她眼看他跟著她跳湖，难道她连想死，他也不放过吗？她憋著气泅入水底，感觉到他紧追在后的身影，原本想死的念头，在第一口湖水呛入鼻子里时，却激起了求生意志。
她不能这样不明不白就死了，公道她还没讨回来，清白还没让他负责，她怎能就这样魂归离恨天？她不甘心呀！
她在莲藕间寻找著出路，等到胸口的气息快被怞干时，她才浮出水面，她按压住胸口，看能否稍微减轻痛疼，他那一拳打得真结实，她能撑到现在不倒下去，凭著的就是一股不认输的毅力。
在黑漆漆的湖面，她已经感觉不到他的踪影，只能凭借著湖岸上微微的火光，辨别出方向。幸好，她对连府太熟了，这里的一草一木、一山一石、她都了若指掌，她缓缓游到岸边，全身上下已经没有丝毫力气，她双手攀附在一颗大荷叶的藕茎上休息，怎么样都无法飞身上岸。
时间的消逝，并没有让她恢复体力，反而让她逐渐昏沉。她好累，真的好累，双手已经无法支撑身体的重量，她的力气一点一滴消失中，她渐渐地往湖里沉去……沉去……
“啊！”她从床上翻坐起，额上泌出点点冷汗。
梦里的他无情的那一掌，梦里的湖水淹过她的鼻口，她头痛欲裂、心痛如绞，看著屋内陌生的环境，这里究竟是哪里？
“小石头，你醒了？”老妇人慈祥的笑脸，手里端著药汤，在木板床侧边坐了下来。
这个卧房看起来比连府的大统铺还要简陋，除了她身下的这张木板床，就只剩下一张年代久远的木板桌和几张板凳，简直可以用家徒四壁来形容。
“大娘，我怎么会在这里？”她那一身黑衣服，已经被换上村姑的粗布长衫长裤。
“我们家臭牛昨半夜把你带回来的。”小石头这个名，还是臭牛说的。
“臭牛……”原来是臭牛啊，她在水底迷蒙之际，感到有人拉她上岸，之后她就忘了是怎么回事，原来是臭牛。
“臭牛抱你回来的时候，你全身**的，还昏迷不醒，把我吓得半死，我赶紧把你的湿衣衫换下，改穿上我们家胖妞的衣衫。”
“大娘，谢谢你。”她气虚地连咳了数声，胸口的痛啊，想起了那掌的绝情。
“快把这碗红糖姜汁给喝了，可以怯寒的。”大娘将药碗捧到了她面前。
热热的姜汁，缓缓入她的喉，暖暖流过她的心窝处。“大娘，谢谢你。”
“别谢了，这小村庄里没有大夫，就算有大夫，大娘也请不起，只能熬点姜汁，让你怯怯寒，大娘对你真是抱歉。”这样标致的姑娘，身体这么瘦弱，大娘看了心里就发疼。
“大娘，你千万别这样说，你肯救我一命、收留我，我一辈子都会记得你和臭牛的恩情的。”胸口的不适，让她一说话，又重重地咳了数声。
大娘用手背探了她的额头，整个人又慌了起来，“不行！你还这么烫，这怎么得了？”
她气虚地说：“大娘，我的包袱呢？”
“里面的东西湿了，我拿到前头去晒著。”说著，大娘还算健壮的步伐就走出卧房。
不一会儿，大娘拿回了她的包袱，她从包袱里拿出一个小绣袋，将整个小绣袋拿给了大娘。
“大娘，麻烦你帮我请个大夫吧。”她话一交代完，眼一闭，整个人又昏倒在床上。
她受的不只是风寒，她受的还有严重的内伤，加上冰冷湖水的浸泡，若不及早治疗，她很清楚，自己的命在旦夕。
“小石头！小石头！”大娘又慌了，看了看绣袋，里头全是银两，这些银两够小户人家一整年的生活了。
大娘赶紧走到户外，唤著正在砍柴的二儿子：“臭皮，快！你快到城里去请大夫来，就架著牛车去，快去快回！”她拿了绣袋里的碎银，交到了臭皮手里。
“好，娘，要去跟臭牛说一声吗？”臭皮是臭牛的弟弟，胖妞的哥哥。
“别了别了！你绕去连府那多浪费时间，救人要紧，请了大夫就赶快回来！”大娘挥手赶著，心急著屋内的小石头。
大夫来了又走，臭皮抓了药回来，又忙著煮药，小石头一直高烧不退，呓语不断，胖妞帮她喂下去的药，她又全数吐了出来。
一个晚上，恍恍惚惚，吃了药又吐了药，没有清醒的迹象。
就这样过了两日，小石头的烧仍然没退，大娘慌了，怕小石头就这么死在她这里，她又把臭皮喊到跟前：
“臭皮，偷偷去连府一趟，跟臭牛说，就说大夫说，小石头的高烧若还没退下来，恐怕就撑不过这几日了，问问臭牛该怎办？！”
“娘，知道了。”臭皮要冲出家门的影子，又因为娘的嚷嚷而回了头。
“臭皮，记得从后门进去，小心点！”大娘又交代了一声。
“知道了！”臭皮赶紧坐上牛车，从这里到城里的连府，少说也要半个时辰以上，他嘴里“喝！喝！”地直叫，希望这条老牛能跑快一点。