骄阳炙烤大地，蒸腾出一片氤氲水汽。
穿过一片芦苇荡后，便是通往玉山镇的大道了。穿着朴素低调的老道士将几枚散钱递给船夫后，再给小道士戴上遮阳避暑的斗笠，拍拍衣摆上了岸。
玉山镇是这附近的大镇，比得上一般地方的小县城了，所以，外面的官道修得非常宽敞平整。
来来往往的客商马车不少，晃荡一片，显出繁荣向上的精气神。
“师父，这里就是玉山镇吗？”
“嗯。”越发近了后，老道士心里的忧虑越发浓郁了。
小道士好奇地张望着，
“看上去很祥和啊，不像是有妖的地方。”
“妖不会在自己脸上写着‘妖’这个字。医家给人看病，讲究望闻问切，我们道家，尤其是斩妖除魔的道家，也差不多的，甚至在特殊的时候还要有其他手段。”
“什么是特殊的时候？”
“等碰到了，我再同你讲。”
“哦。”
小道士往玉山镇的镇门口望去，见那里平常无端，便半嘀咕半询问，
“玉山镇请我们来斩妖除魔，都不迎接的吗？我以前在的地方，有道士前来，都是要夹道欢迎的。”
老道士摇头，
“我们是去斩妖除魔的，不是去做客的。小言，你切记住，凡家世俗气重，多有人情礼仪，排场讲究。我们求心问道斩妖除魔之人，且不可过多沾染俗气。即便身处俗世，也当守本清明。再言之，若大张旗鼓地进了镇，岂不是在同那些妖魔说，有人来降服你们了？”
“哦，这样啊。不过师父，到底什么是俗气呢？”
“俗气……凡家七情六欲，凡家规矩束缚，皆为俗气。”
“但七情六欲不是人之常情吗？”
“是的，那是人之常情，也是常人之情。你是要当道士，还是要当常人呢？”
小道士望起头，鬼使神差地说：
“既是道士，又是常人多好。那样的话，既可以斩妖除魔，也可以有七情六欲了。”
老道士一巴掌拍在他的后脑勺上，
“歪理！”
小道士吓得立马站直了，
“对不起，师父！我知错了！”
“错？你错在哪里！”
“我不该要什么七情六欲的！”
“不！你错在贪婪！‘既要又要’，四个字葬送了不知多少英雄豪杰。即便你压制不住七情六欲，无非也只是成不了道士而已，但倘若你又要道，又要情，是会跌入邪道，走火入魔的！”
小道士被吓得一愣一愣的，连声说，
“我只要道，只要道！”
老道士叹了口气，没多说什么。
两人进了玉山镇。
因为是穿着寻常衣服的，所以他俩只是玉山镇进进出出的众多平民之二，没有引起任何多余的关注。
随便找了个食铺子，吃了二两面片儿垫肚子。然后老道士带着小道士，漫无目的地在大街上行步。
玉山镇虽然是个镇，但规模说不上小，路况也复杂，大路少，小巷多。所以走起来不算轻松，不到半趟下来，小道士已经脚酸腿软，累得哈气了。他忍不住抱怨，
“师父啊，我们这是在做什么呢，怎么不去找请我们来的人呢？”
老道士说，
“先前说过望闻问切。这便是望。望，亦有望气、望道、望人。玉山镇着了妖，便要好好望一望这玉山镇。”
“那师父望到了什么吗？”
“玉山镇同我上次来，并无多少变化。只是一些破路修好了，破房子拆了。”
“啊……那不是什么都没发现吗？”
“嗯。”
小道士这下忍不住了，
“那我们这小半天功夫不是白费了吗？照我说，干嘛不直接去找请我们来的人问个清楚呢？”
“问要问，望也要望。小言，你是觉得这个‘望’很枯燥吗？”
“什么都没发现，白走半天嘛。”
“这就是斩妖除魔的平常所作。小言，斩妖除魔不是你从说书人那里听来的，掌一把桃木剑，折几张符纸，往那些妖魔身上一通丢就成的。妖盘踞一方后，往往会生出妖气，祸乱周遭生源。我们道士，不止是要斩妖除魔，还是祛魇除乱。望，最主要的，便是观察，有没有生源被妖气所祸乱。”
“那我们所望，没有被祸乱，意味着什么呢？”
“意味着这里的妖，有更加特殊和明确的目的。前提是真的有妖。”
“更加特殊和明确的目的……比如呢？”
“比如报仇报怨，比如报恩报协。”
“这样啊……”
老道士吐出口气，
“这样的妖，破坏力小，但往往更加难以祛除。好了，小言，我们该去问人了。”
“好的好的！”小道士这一听不用继续顶着大太阳走路了，两只眼睛都鼓了一些。
半个时辰后，两人来到玉山镇北大街的一座宅邸前，宅邸在四周的屋舍群里，显得豪华不少。挂有一牌匾，“许府”。
老道士同许府门前的看门说：
“小兄弟，请告诉许员外，他请的人到了。”
看门上下打量了一下这一老一少，心里寻思，每天找许员外的人可不少，总不成随便来两个不知从哪儿来的乡野汉，就得去叨扰许员外的耳朵吧。
见着这看门的神态，老道士心里便知晓几分了，他也不计较，又补充说：
“许员外两年前在北边的花草崖祭祖的时候，遭遇守路小妖，便是我为了他通了路。”
看门一听，立马不敢怠慢，因为他是听其他家丁提起过这件事的，外边儿人一般不知道。他连连点头，
“老先生稍等，我着即同许员外传话。”
看门进去没一会儿后，一行人便急匆匆地来到了正门。为首一人，面容欣喜，步履大气，穿锦戴玉。见着老道士后，隔着很远便一边小跑，一边说：
“白蒿道长，是我怠慢了您啊！”
许昌明快步来到老道士面前，热切地问候：
“怎地不提前回信于我，好让我准备招待呢？”
老道士摇头，
“闲礼便不必多有。许员外，我们直入主题吧。”
“好，好！”
许昌明迎人入府。
路上，他问：
“白蒿道长，这是你的小徒弟吗？”
老道士点头，
“终归是老了，需要衣钵传人。”
许昌明便客气乐呵地对小道士说：
“小道长，今后这方圆百里，且要你的庇佑了。”
小道士谦逊回礼，
“我听言师父，听命山河。”
“小道长语出惊人。”
老道士摇头，
“他要学的还很多。”
许昌明感觉到老道士不想让他跟小道士说太多，也打住收紧，
“呵呵，希望白蒿道长真有高徒。”
一番安顿后，许昌明将一老一小请到了迎客屋。只有他们三人。
老道士开门见山，
“许员外，你用了信鸟纸鸢，莫非是遭了什么难缠的妖，我留给你的那些小器具不管用？
许昌明脸上张显一些忧虑，
“是不管用啊。那些符纸能用的都用了，但不见半分成效。但说来，并非是我遭了妖。”
“那是谁？”
“是镇守衙蓝大家遭了妖。”
老道士一听，蹙起眉，
“官家遭了妖？为何不请官家的吏道？何至于在意我一闲野的老道。”
在旁边听着的小道士好奇地看了一眼老道士。他觉得自己师父好像对管家的吏道没什么好感。
许昌明拍了拍大腿，
“这不是看白蒿道长道法高深，一旦出马，定能如意嘛。”
老道士摇头，
“许员外，你我有过交情，便不必如此周旋。想来你知晓我的行事，不知根知底，我不会出手。”
许昌明见状，连忙说，
“是我这匹夫摆了架子，还请白蒿道长莫要在意。实在是这桩事难以提起，一时间糊涂了。”
“你好生说吧。凡事如何，总该有个缘由。”
“只是还希望白蒿道长听后，切莫因为我的糊涂而生恼。”
“你且说。”
许昌明沉了沉气，
“白蒿道长进了玉山镇，一路步行至寒舍，想来是见到了玉山镇这两年的变化。各种修缮、兴建。这些都是新上任的蓝知微蓝大人给我们带来的。玉山镇气象足，面貌新，照这般样子继续下去，三年内大抵就能升县城了，届时，朝廷也会拨款差人帮助扩建，周遭的村落都会因此得到关注。这对玉山镇和方圆百里的百姓而言，是一件好事。也许，此次遭了妖便是上天的考验……如若请了官家的吏道，定要被认为是玉山镇蒙着不祥之兆，这升县城之事怕是没着落了。”
“所以，才不愿意请吏道，请我？”
许昌明额头渗出一些汗。他同白蒿道长有过交际，知道这位道长生性不喜这种地方官政之事。他咽了咽口水，继续说：
“我知道隐瞒白蒿道长，是无礼不信。但还请白蒿道长理解蓝大人与我这番苦心啊。蓝大人不为别的，只是想百姓生活得更好。如若升了县城，即便今后碰到灾年，朝廷也会优先赈灾。”
老道士是皱纹夹着眉毛，眉毛夹着皱纹，
“升县城？升了大城又如何？升了州城又怎样？百姓该苦还是苦。生活得更好的，都只是世家、官家、士绅而已。即便是那皇城，普通的老百姓就活得更好吗？朱门好，寒门好，在我眼里，都不顶草房子好。”
许昌明汗渗得更多了。这些话他听得只觉如芒在背，
“白蒿道长境界高，远不是我等匹夫能相提并论的。但还请你看在这封万民信的面子上，再为玉山镇多考虑考虑吧。”
说着，他取来一个盒子打开。
里面有一摞厚厚的纸张。他抱出来后，小心翼翼展开，逐渐铺成一张约莫七尺宽，九尺长的大纸。
纸头写了蓝知微蓝大人自上任来殚精竭虑为国为民之话。
其余的地方写满了密密麻麻的名字。字迹有好有差。
许昌明说，
“玉山镇的人，名字都在上面了。能写的便是自己写的，写不来字的是我府上书房先生代为写的。”
老道士看着这封万民信，一时间有些恍然，
“蓝知微当真是个好官？”
他这些年来走南闯北，实在难见一个好官。
许昌明说，
“我同玉山镇百姓有目共睹。”
老道士沉默许久后，闷沉地吐出口气，点头说：
“真若一心为百姓着想，我也心安了。”
“白蒿道长可是答应了？”
老道士点头，
“只是，那蓝知微到底惹了什么妖？”
许昌明说，
“还请白蒿道长移步镇守府再说。这事，让蓝大人亲口说为好。”
“那便不耽搁了，这就去吧。”
“这边请。”许昌明即刻站起来，走在前头。出了门，他便高呼一声“备轿”。
但着即被老道士阻止，
“我们走过去吧。”
“走过去？”许昌明说，“镇守府在东大街，离这里尚远，况且此刻骄阳如火。”
白蒿道长摇头，
“出家之人，受不得人力轿。脚不着地，心不安定。”
许昌明顿了顿，笑着说：
“那便走路，走路。”
小道士的脸一下子皱巴下来，但也不敢多说什么。他只觉得走路真是太没意思了，一点没有斩妖除魔的感觉。
许昌明说，
“还请白蒿道长和小道长先到前院稍等，我着即就来。”
老道士没说什么，领着小道士就去前院了。
许昌明见他们走远后，脸上表情收了起来，到了迎客屋旁边的厢房。
推门而入，里面早有人候着。六尺身材，面色红润，约莫四十岁，书生样，身着朴素蓝衣。
许昌明见人便说：
“公山先生，您高人真有妙计。那万民信果然好用，白蒿道长见了便难以招架。”
公山子佑摇头，
“我并非高人。只是为蓝公子处理些小事而已。我们这边能做的便做了，就看你请的这位道长，到底行不行了。要知道，那妖……并非善茬，一路从太阳关跟随到玉山镇，不为地气所动，可不是什么小妖能办到的。”
“公山先生有所不知，这白蒿道长其实是九山道的传人。”
“百年前兴盛一极的九山道？”
“正是！”
“虽说九山道为国斩大妖，毁了根基后，就此没落。但一山的真传，白蒿道长算是学得七八。即便如今年事已高，斩妖之心从未冷寂过。想来，既然打算斩妖了，便不会中途易辙。最艰难的莫非说服他着手此事。现在最艰难的问题已经解决了，公山先生只管放心。”
公山子佑，
“希望你不是糊弄人。蓝公子的身份，想必你是清楚的。你未来是好是坏，只在他一念之间。若好巧过了此关，你定然会受得提携。若过不了……我也不多说。”
许昌明点头，
“在下知悉。”
“那就好。好了，我也得快些回去准备了。”
“呵呵，原本是打算乘轿，让轿车绕绕路。但那白蒿道长选择步行，时间就更加充裕了。公山先生就不必太过匆忙。”
公山子佑不多说什么，着即从后院离开。