却说周厉王、荣夷、虢长父闻声而观,只见芮良夫怒气冲冲而至。原来，芮良夫至山泽关卡，出示兵符，言道：“本官奉圣上之旨，尔等立撤。”那知守将言道：“芮大人有圣上兵符，然下官有圣上密旨，须见圣旨，方得撤回。”芮良夫气极，立奔宫中，正好见荣夷、虢长父逼宦官宫女交gou，以博圣欢，气得五内俱焚，高声言道：“陛下！荣、虢二人，如此之行，实乃无耻之至，古今未有！此等事体，传出宫去，百官诸侯，天下万民，皆轻陛下，陛下君德君誉，尽扫地矣！”
荣夷打断芮良夫之言，叫道：“芮大人！休得胡言！万岁爷爷圣躬繁劳，作些小戏，何言荒淫！何言无耻！些许小事，若能传出宫外，只有芮大人知之。万岁爷爷君德君誉，若日悬高天，光照天下，若有贬损，只有芮大人有责！”
芮良夫听荣夷之言，气得手足颤动，言道：“陛、陛下，臣一身正气，忠心耿耿，岂、岂能贬损陛下！”周厉王怒道：“荣爱卿所言甚是！忠臣岂有斥君之言，尔屡言荣爱卿为奸，然荣爱卿何时何地坏朕一言！坏朕者，皆尔等自命为民之辈，贬朕以博已之美誉！忠也奸也，尔自思之！”
虢长父“嘡啷！”一声拔出剑来，怒指芮良夫，叫道：“万岁爷爷为天下操劳！荣大人为万岁爷爷分忧！岂容尔等宵小奸人，信口雌黄，百般指责！尔等再敢肆意诬蔑，吾手中之剑无情！”
荣夷忽狡笑挥手，止住虢长父，言道：“休得鲁莽行事，朝臣之间，生些争执之言，乃常事也。芮大人虽言辞直率，然其意为忠。”又面向芮良夫，言道：“今日些许小事，只要芮大人勿言，天下何人知之？尽且罢也，芮大人官居司徒，若有要事，且速奏明圣上。”
芮良夫见昏君奸臣，沆瀣一气，污蔑恐吓，自己孤身一人，言也无用，只得无声转身而出。
荣夷对周厉王言道：“万岁爷爷，那芮良夫居心不良，乃为撤不动封山禁泽之兵，来争其权也。芮良夫名为开放山泽，实欲将山泽之权争于手中，中饱私囊。另若任由刁民猎捕，兽禽鱼虾殆尽，万岁爷爷欲食肉饼而不得矣！”周厉王怒道：“山林湖泽，皆朕之私，决不可开禁，芮良夫再发此言，立推出斩之！”荣夷狡笑道：“万岁爷爷息怒，容臣细言其理，前日朝会之上，万岁爷爷已发圣旨，命芮良夫开放山泽，天子一言，驷马难追，若有变更，恐召公之流更生坏言，更不可直接推出芮良夫斩之。臣料方才芮良夫心愿未遂，必寻召公商议，同流合污，共逼万岁爷爷，其时万岁爷爷即立发圣旨，撤回关卡之兵，任其开放山泽，然则臣施妙计，定叫芮良夫自投罗网，有口难辩，召公干瞪双目，无言以对。”荣夷又对周厉王如此这般而言，周厉王闻而哈哈大笑，赞道：“朕有荣爱卿，若文王得姜太公也。”言毕，又哈欠连连，口中流涎，双目流泪，大叫：“肉饼！肉饼！速献肉饼！”荣夷狡笑道：“臣即为万岁爷爷速制肉饼。”
荣夷奸心所测极准，果然芮良夫出宫之后，即往召公府。召公自从屡次劝谏周厉王、怒斥荣夷，不得其效，思量姬胡天性憨昏暴懒贪，自幼及长，愈来愈甚，先王在时，尚能严命约束。今其有天子之尊，金口玉言，老夫虽三朝元老，为姬胡之师，又受先王临终顾命托孤，实忠心耿耿，匡扶姬胡，以走正道。然君臣天渊之别，实难事事苦谏更正，反遭姬胡日益烦嫌。大周者，天子之大周也，老夫十四从军，南征北战，刀戈丛中拼死作战，天运护佑，幸留残命，今年奔七旬，人生大限，随时将至，如此呕心沥血，实不若及时行乐，享些清闲。召公思着，不由得生了三分怠懈之心，长嘘短叹起来。
小香、小花、小施、小美四美妾见状，齐围于召公之前，娇音相劝，小施拉着儿子姬昊，教之高声唤父，召公端视小儿，感慨言道：“老夫六旬，千辛万苦，乃得儿男，惜朝政千头万绪，繁难缠身，少与儿嬉玩，无享天伦之乐矣——”小施执召公之手言道：“大人近日每见天子归来，皆长嘘短叹，朝政万事，管不胜管，大人须自顾年高，且怜自身。”召公一听小施之言，立即猛身而起，慨然挺立！小施以为召公恼怒“年高”二字，急言道：“大人身躬康健，俊仪犹存。”召公挥手叫道：“非也！老夫深受先王厚恩，先赐二美再赐二妃，花甲之年方得有后，岂可因事难年高而弃朝政不管，独自寻妻儿之乐！”
召公话音刚落，芮良夫急急而至，叫道：“太师大人，下官往见圣上，撞见荣夷、虢长父为获圣宠，竟荒淫无耻，逼宦官宫女交gou，臣发谏言，竟遭昏君奸臣反口相诬！太师大人，圣上无道，奸臣肆行，该如何以对！”
召公怒言道：“荣夷、虢长父自幼即狼狈为奸，今又皆入宫中，必大行惑君乱政之事！虽先王铜牌圣旨被毁，然老夫誓以先王顾命托孤之言，匡扶朝纲！尔现即速寻鲁、凡二人，告于老夫之意，合力于朝堂之上，谏君斥奸！”芮良夫抱拳施礼道：”谢太师大人，下官必尽职尽责，为民请命。”言毕昂然而出。
芮良夫先至太史府，鲁真公姬濞越来越明哲保身，一见芮良夫满脸怒气，即知其意，尴尬而笑，语辞含糊道：“芮、芮司徒，芮、芮大人，下官公务繁忙。”芮良夫见鲁真公吞吞吐吐之相，高声叫道：“大周开国之时，周公助武王伐纣，定天下，制《周礼》，封诸侯，又辅成王，平三监之乱，何等英豪！鲁国乃周公封国，享天子礼乐，鲁公为周公嫡传，秉继周公圣脉，须有周公之风！今天子昏暴，奸臣嚣张，首有职责谏之正之，何如此瞻前顾后，缩首缩尾！”
鲁真公更哼哈有加：“下官虽为开国周公嫡传子孙，然周公官职名号，由次子代代承袭，今之周公，尚惧天子，寡言少语。此、此事、下官、无能也——天子之事，难矣——芮大人须恤自身，今天子——”鲁真公咽下“昏暴”二字，接着言道：“今、今天子圣明，自会理政有方。”
芮良夫见鲁真公决意不随而进谏，愤愤言道：“不想周公嫡传之孙，也如此明哲保身，坐视大周将倾！岁寒知松柏，国难见忠臣，虽赴汤蹈火，受刀餐剑，芮某也将尽孤臣孽子之力，为民请命！”鲁真公紧紧拉住芮良夫,言道：“芮司徒、芮大人!非下官不随，乃天地昏昏，日暗无光，星月奈何！芮大人如此一意孤行，必惹祸上身！该闭目时则闭目，洁身自好，即可于国于民，无愧于心哉——”芮良夫猛力甩开鲁真公之手，言道：“鲁公为大周太史，若何留言于子孙后代。”鲁真公言道：“小弟性多迂腐，胆略有差，先王深知，故将冢宰之职改为太史。”芮良夫最后大叫道：“鲁公甘与昏奸同流合污也！”鲁真公摊手苦笑道：“下官岂同奸臣同流合污，乃置身波涛之外，远离是非也。”芮良夫愤而回身，大踏步而出。
芮良夫登车，鲁真公怯手怯脚，关上府门，从门缝向外视芮良夫远去，又以手擦拭汗珠，长叹气息不已。
芮良夫思凡伯姬直，刚直不阿，仗义忠言，立令御者，速奔司寇府去。
至司寇府前，芮良夫急跃下车，奔向府门，门卒忙施礼言道：“芮大人，司寇大人出京巡察天下刑狱而去。”芮良夫大吃一惊，以为门卒故意推托，门卒见芮良夫有疑，忙又施礼言道：“芮大人勿疑，吾家大人心性刚直，吾等小卒也深受熏陶，岂有假言？”
芮良夫见凡伯实已出京，只得回车而去。
芮良夫回至家中，思天子无道，奸臣横行，封山禁泽，民不聊生，数次进言，丝毫无用，再开朝会之时，须重言再谏。
芮良夫思绪万千，伏于案几，展开竹筒，奋笔疾书，写成谏诗“桑柔”：
菀彼桑柔，其下侯旬，捋采其刘，瘼此下民。
不殄心忧，仓兄填兮。倬彼昊天，宁不我矜？
四牡骙骙，旟旐有翩。乱生不夷，靡国不泯。
民靡有黎，具祸以烬。于乎有哀，国步斯频。
国步灭资，天不我将。靡所止疑，云徂何往？
君子实维，秉心无竞。谁生厉阶，至今为梗？
忧心殷殷，念我土宇。我生不辰，逢天僤怒。
自西徂东，靡所定处。多我觏痻，孔棘我圉。
为谋为毖，乱况斯削。告尔忧恤，诲尔序爵。
谁能执热，逝不以濯？其何能淑，载胥及溺。
如彼溯风，亦孔之僾。民有肃心，荓云不逮。
好是稼穑，力民代食。稼穑维宝，代食维好？
天降丧乱，灭我立王。降此蟊贼，稼穑卒痒。
哀恫中国，具赘卒荒。靡有旅力，以念穹苍。
维此惠君，民人所瞻。秉心宣犹，考慎其相。
维彼不顺，自独俾臧。自有肺肠，俾民卒狂。
瞻彼中林，甡甡其鹿。朋友已谮，不胥以谷。
人亦有言：进退维谷。维此圣人，瞻言百里。
维彼愚人，覆狂以喜。匪言不能，胡斯畏忌？
维此良人，弗求弗迪。维彼忍心，是顾是复。
民之贪乱，宁为荼毒。大风有隧，有空大谷。
维此良人，作为式谷。维彼不顺，征以中垢。
大风有隧，贪人败类。听言则对，诵言如醉。
匪用其良，复俾我悖。嗟尔朋友，予岂不知而作。
如彼飞虫，时亦弋获。既之阴女，反予来赫。
民之罔极，职凉善背。为民不利，如云不克。
民之回遹，职竞用力。民之未戾，职盗为寇。
凉曰不可，覆背善詈。虽曰匪予，既作尔歌！”
译文：
桑叶柔嫩生长旺，树荫广布好乘凉。不断捋采叶稀疏，下民受害苦难当。
心烦意乱愁不断，丧乱凄凉已久长。老天在上最高明，不肯怜我我心伤。
四马奔驰忙不停，旌旗飘扬耀眼明。祸乱发生不太平，四方无不乱纷纷。
人民中间丁壮少，都遭祸乱成灰烬。呜呼哀哉真可叹，国家命运急又紧。
国家民穷资财光，老天不肯把我养。要想安身无处住，说走不知往哪方。
君子认真细思量，心地端正不争强。是谁生出这祸根？至今作梗把人伤。
心中隐隐多痛苦，想我家乡地和屋。我的出生不逢时，碰上老天大发怒。
无论从西到东边，哪有地方可居住？我遭祸乱多无数，边疆紧急出事故。
为国谋划能谨慎，祸乱状况可减轻。教你国事应忧虑，封官授职要细心。
有人手持灼热物，不用水洗怎能成？如此为政岂能好，大家都将命归阴。
就像人们逆风跑，呼吸困难受不了。人民都有进取心，形势使他做不到。
爱好耕种和收获，人民出力养阔佬。耕种收获是个宝，阔佬白吃也很好！
天降灾祸和死亡，想要灭我所立王。降下蟊贼诸害虫，庄稼全部遭了殃。
哀痛我们国中人，灾祸不断田尽荒。大家疲病无力量，只有诚心念上苍。
这是顺理好君王，人民拥戴共敬仰。心地光明有智谋，选择辅佐很周详。
那是蛮横无理君，自谓一切都贤良。另有一副坏心肠，逼使人民都发狂。
瞧那郊外树林中，成群结队是麋鹿。朋友彼此不信任，不能善意相帮助。
古人有话说得好：进退尽都是绝路。这个圣人好眼力，高瞻远瞩能百里。
那些愚人目光浅，行为癫狂瞎欢喜。不是有话不能说，为啥如此有畏忌？
这些心地善良人，不求禄位不钻营。那些忍心为恶者，反覆瞻顾求恩宠。
民心思乱非本意，只因暴政害人凶。大风刮来迅且猛，来自空空大山洞。
只有这个善良人，行为美好人称颂。惟有那些悖理者，终日走在污垢中。
大风迅猛呼呼吹，贪婪小人害同类。话儿好听愿应对，忠言逆耳就装醉。
不用忠良贤德辈，反说我是老悖晦。哎呀你我是朋友，你辈行为我不知？
好比鸟儿空中飞，有时射中被人执。我来本为庇护你，反而发怒把我叱。
人民所以行不轨，执政刻薄多背理。乱做不利人民事，就怕不能得胜利。
百姓行为多邪僻，因为执政施暴力。人民动荡不安定，执政为盗有贼行。
诚恳劝说不可做，背地乱骂不认情。虽说有人诽谤我，已作此歌望你听。
芮良夫此诗，后被孔子编为《诗经？大雅？桑柔》。
朝会之时，周厉王坐于天子之位，众臣三叩九拜毕，芮良夫出班，言道：“陛下，臣再尽忠言，大道之行，民为本也，天子恤民，亿人顺服，天子乃安。山林湖泽，乃民生之本，陛下受奸臣蒙蔽，民不得渔猎樵采，闾巷之中，已生饿孚，人心思反，险象环生，今臣再请陛下，撤关卡之兵，使民活命。”
周厉王闭目不言，芮良夫继续谏道：“陛下宠用荣夷、虢长父，听其言若奉圭臬。圭者，测日之影也，陛下欲知日影，须亲身自观，臬者，射箭之靶也，陛下欲知射况，须亲身自观，然荣夷、虢长父掩日光，遮箭靶，陛下则如盲者。天子治天下，应使亿民有生，各得其所。‘周颂’曰‘思文后稷，克配彼天，产我蒸民，莫匪尔积。’‘大雅’曰‘陈锡载周’，皆言施惠于人，方能昌兴大周。历代先王，皆勤勉施仁，分利于民，大周方国祚绵延，乃至于今。陛下，臣心乃为陛下王位永远，虽有逆耳之处，实乃忠心耿耿，为大周社稷着想，臣成诗一篇，名曰‘桑柔’，请陛下御览圣思，必有所获。”言毕，芮良夫将竹简递于周厉王。
周厉王睁开双目，皱眉而观。
周厉王观毕，大怒道：“尔诗之意，乃朕有罪于天下！百姓小民，尚有小酌小饮，朕贵为天子，不得一餐也！”
荣夷见周厉王只知发暴，忘记自己所言之计，双目转珠，对周厉王言道：“陛下，芮大人身为司徒，有管山林、湖泽之责。臣细思芮大人之言，实乃忠心耿耿，深为所感，请陛下速将把守山林、湖泽之兵，全权付于芮大人，使芮大人开放山林、湖泽，安民济世，民安则国安，臣前时仅思山林、湖泽于陛下之利，全然忘却万民生存，实有误也。”
周厉王听荣夷之言，想起商议之计，开口言道：“然、然，二人之言，皆有理也。朕即下旨，将山林、湖泽之权尽与司徒。”
朝会散去，召公于路对芮良夫言道：“今日朝会，实有蹊跷，昏君奸臣，本贪得无厌，却陡然转意，必有奸谋狡计，芮司徒千万小心。”芮良夫慨然言道：“下官一心为民，不贪一钱一物，其能奈吾何！万民待食，今既天子有言，勿论何意，先开放山泽，使民得生。”召公再三言道：“芮司徒千万留心以观，若有险处，速言于老夫。”芮良夫应道：“谢太师大人指教。”
芮良夫立至山林湖泽关卡，守卡兵将，果然听令而撤，芮良夫立即广晓百姓，任意渔猎樵采。
百姓闻知，纷纷言道：“今有芮青天为民请命，吾等得生矣——”立即扛枪带弓，背负鱼网，兴高采烈，进入山林、湖泽，芮良夫于关卡处连连拱手施礼，送百姓入内。
百姓渔猎樵采，皆有所获，扛羊携兔，提鱼负柴，喜笑颜开而出。
却说周厉王与荣夷依计传旨百官，将行祭祖大典，若有怠慢疏忽者，不敬不尊者，皆严惩不贷。百官闻旨，皆战战兢兢，遵礼而行，提前三日沐浴，清净身心。
西周时期，周王率百官年年举行祭祖大典，其程序仪式神圣至极，周厉王与荣夷借祭祖之际，陷害忠臣，芮良夫为民请命，其险重重。
祭祖之日，宗庙之中，仪仗林立，历代先王画像依次高悬，牌位依次而立。周厉王身着崭新龙袍，百官也皆新衣新袍，按职位依次站立。钟鼓琴瑟，齐奏祭祖之乐，圣音绕耳，令人空灵生敬，众臣皆入心入定。
司礼官一宣：“恭迎列祖列宗，列位先王，入位享祭——”众人皆屏气息声，神态虔诚之至，真信有列祖列宗、列位先王降临。
司礼官二宣：“焚香——”周厉王为首，众人皆持高香，揖手点火，插于祭鼎，烟云袅袅，腾旋升空，更添神圣氤氲。
司礼官三宣：“献三牲之供——”只见主管献三牲的祭官惊惶失措，空手而出，大叫道：“陛下！诸位大人！大事不好，三牲有缺，无物以供——”百官闻声，大惊失色！
周厉王高声怒道：“如此列祖列宗降临，待享祭品之时，若何三牲也无！国之大事，在祀与戎！祭祀之物，全在三牲！三牲不供，列祖列宗，无物享用，必降大罪！三牲皆无，如何是好！”
荣夷大叫道：“芮良夫以圣上之物，为己沽名钓誉，任百姓群掠众抢，竟至祭祀无物！”虢长父也大叫道：“须严惩芮良夫之罪，以慰列位先王！”
听声知意，百官皆知周厉王、荣夷、虢长父串通一气，借祭祀之机治芮良夫之罪，然皆屏气息声，噤若寒蝉，不敢有言，鲁真公姬濞更浑身哆嗦不已。
周厉王、荣夷、虢长父昏君奸臣，互借声势，推波生浪。周厉王大叫道：“芮良夫误坏祭祀大典，该当何罪！”荣夷紧接着叫道：“芮良夫之行，不忠、不孝、不敬、不道、不义，大逆、大伪、大恶、大奸、大乱，十恶不赦，其罪极天！”虢长父也紧接着叫道：“芮良夫坏大周国运，断大周国脉，罪当大辟，立斩其首！”
欲加其罪，何患无辞，周厉王、荣夷、虢长父恶言相连，必欲致芮良夫死地，百官目瞪口呆，鲁真公姬濞更鼻尖冒汗，鼻孔流涕，庆幸没有与芮良夫同谏。
周公思索一阵，想不出什么妙招，出班言道：“陛下明察，芮良夫乃忠正之臣，开放山泽，解民疾苦，无十恶之罪。”周厉王怒道：“尔自享周公之尊，休得为奸辩言！”周公闻言，闭口站于一旁。
召公将一切看在眼里，心中骂道：“好个姬胡小儿，荣虢二奸，此等借祭祀之机，激起事端之策，乃老夫为征楚国所创，今尔等照画葫芦，岂能吓住老夫！”召公思毕，稳稳出班，言道：“陛下，祭祖大典，三牲有缺，列祖列宗在天之灵不得有享，实乃罪大恶极，老臣也心中不安，应立追究造祸之人，严惩罪责！”
周厉王本见召公出班，以为必为芮良夫开脱，忽闻召公如此之言，不知如何应对，荣夷狡视，虢长父惘观，百官不解。
只听召公继续言道：“三牲者，牛羊猪也，乃百姓家家皆有之物，非仅山林湖泽有之，如此寻常之物，非缺非难，竟然缺之，首责当在祭官。老臣请立审祭官，追究其因，以正大周法度。”
周厉王闻言，面色发僵，含糊言道：“祭、祭官，芮良夫，皆有罪责。”
召公又言道：“陛下，芮良夫为司徒之官，统管山林湖泽土地户籍，若民不聊生，其为罪首。置办三牲，些许小事，易若反掌，全为祭官之职。然小小祭官，岂敢有责不履，玩忽职守，怠误如此国之大事，必有奸佞指使！老臣要顺藤摸瓜，彻查主谋，以求水落石出！”
周厉王闻言，神色慌张，急声叫道：“小小祭官，胆敢不供三牲！太师勿须动劳，朕即立斩其首，以代三牲，祭供列祖列宗！”
祭官闻言大叫道：“陛下！小臣冤枉——不供三牲，乃荣——”祭官尚未喊出“乃荣大人所使”，荣夷急速飞跃上前，一剑刺入祭官之口，祭官倒地身亡！
百官胆颤心惊，鲁真公姬濞双腿瘫软，坐于地上，鼻涕流得长长。
周厉王、荣夷、虢长父精心策划的陷害芮良夫之计，被召公识破。
祭祖大典事毕，荣夷心中咬牙切齿骂道：召公老儿！坏吾好计，本可乘姬胡孙子火头之上，推出芮良夫斩首，杀一儆百，百官那个还敢触逆吾言，可惜功亏一篑。骂毕，荣夷双目转珠，一计不成，再施一计，速至宫中，对周厉王言道：“万岁爷爷，臣查得芮良夫借开放山泽之机，大肆索贿，贪财无数，罪大恶极，若不惩处，必无人畏大周法度，无人畏万岁爷爷天威！”周厉王言道：“须拿得真凭实据，免使召公再生阻拦。”荣夷狡笑道：“万岁爷爷放心，捉奸拿双，惩贪拿赃，臣定使人证物证俱全，使召公干瞪双目，无言以对。万岁爷爷好好歇息，臣速做肉饼献上。”周厉王哈哈大笑。
却说芮良夫得召公相助，捡得性命，至召公府言谢，召公言道：“当今天子之性，老夫知之甚也，荣夷、虢长父之奸，老夫知之甚也。芮司徒一意忠谏，遭其陷害，若非老夫以五十年之功力，戳穿奸计，芮司徒已身首分离。老夫再劝芮司徒，君权神授，君言即法，即使凭老夫之身、之智、之功，尚须察言观色，回旋纡折，以巧相对，芮司徒切不可目盲心迂。天子昏暴至极，荣夷奸诈非常，断不会就此罢休，老夫能救芮司徒一时，救不得芮司徒一生。世间之事，黑不得，白不得，即须灰者矣——”芮良夫只得点头称是，召公又言道：“识时务者为俊杰也，须时时小心谨慎，以避祸端。”
芮良夫出召公府，归司徒府而去，行到中途，忽御林军挥戈持剑，拦住去路，高声大喝：“拿捕贪官！芮良夫速下车就擒！”芮良夫叫道：“光天化日，无故无因，无凭无据，何谓吾贪！吾光明磊落，身正影清，未有一钱为私，任尔寻查。”只听虢长父哈哈大笑，走上前来，喊道：“芮司徒言语乖巧，自夸自身，然何见贼自言贼！本官已拿得行贿之人，速拿贪官！”言毕，虢长父挥手，众兵一涌而上，按住芮良夫，套上枷锁。
虢长父又大叫道：“带行贿之人——”只见士兵推出两个五花大绑之人，原来是买通的两个街头无赖。虢长父大叫道：“速招尔罪，对质罪首！”两个无赖跪地言道：“吾等乃芮司徒属下亲随，芮司徒仗着统管山林、湖泽之权，凡猎兽、捕鱼、伐薪、采药之人，皆须交赋交税，吾等已将所收千金，献于芮司徒。”芮良夫闻言怒道：“何处无赖！本官与尔等素不相识，尔等何时为吾属下，何能献吾千金！”两个无赖言道：“芮司徒休再扮作正人君子，千两金子，上有‘山’字印记，芮司徒亲手接过，置于库房第五柜内，尚嫌不足，要吾等再收千金。”
芮良夫气得大叫道：“苍天可鉴！吾为官刚正廉明，两袖清风，府衙之中，箱柜尽装文牍简册，何有千金！”虢长父叫道：“言语为虚，证据为实，速至尔衙，见金为证！”立率御林军押芮良夫而去。
至芮良夫司徒衙门，两个无赖带头，直入库房，指着第五个柜子叫道：“芮司徒即将千金放置于此，又令吾等不得乱言！”芮良夫气愤叫道：“纯属信口雌黄，胡言乱语！”虢长父挥手，令数名兵卒架住芮良夫，至第五个柜子前，按住其首，虢长父猛力打开，果见金光灿灿，上皆有大篆“山”字，虢长父叫道：“人证物证俱在，芮司徒休再巧言折辩！司徒府中，戒备森严，何人能入！尔唯有认罪求饶，免得大刑之苦！”
见芮良夫被陷害，芮良夫的亲随急奔至召公府，见召公急言道：“太师大人，奸臣行计，将千金放于司徒府库房，指使无赖，诬为司徒大人所贪之赃，现司徒大人已被下入狱中！”召公闻言大惊，速至王宫，求见天子，宦官言道：“圣上繁忙，无暇见臣。”召公呼道：“速告圣上，言老夫求见，不见则坐死宫门！”
宦官入内，言于周厉王，周厉王大恼道：“召公倚老卖老，又来逼朕，放入来见！朕决不再受之喝斥！”
召公入内，周厉王劈头叫道：“若有贪贿，该当何罪！”召公言道：“芮良夫禀性刚直，清正廉洁，绝无贪千金之事，必为奸臣陷害。”周厉王言道：“人证物证俱全，自有职官审定，太师无须责问。”召公叫道：“陛下，如此陷害之术，何以服天下？”周厉王哈哈大笑道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，君叫臣死，臣不能不死。太师，朕言对否？”
周厉王发如此之言，召公实无法应对，思考良久，姬胡居天子之位，一心要治芮良夫之罪，实难为开脱。
召公思来想去，只得退而求其次，尽力减轻芮良夫之刑，保之性命，言道：“陛下，芮良夫之事实为冤案，然陛下以‘君叫臣死，臣不能不死’之言，以对老臣，老臣无可奈何，只有问陛下，何以处置芮良夫？”
周厉王见镇住召公，又哈哈大笑道：“朕自有权任意处置。”召公向周厉王下跪施礼，言道：“陛下，老臣求饶芮良夫性命！日久见人心，陛下必有知芮良夫忠心之时。”周厉王只得言道：“太师有言，朕即与太师情面，罢去芮良夫司徒之职，流放彘地。然死罪免去，活罪难免，须受鞭笞之刑，以儆效尤。”
召公无奈出宫，仰天长叹道：“君权神授，君言即法，老夫实难为也——如此天长日久，大周江山社稷，危也——”
中国古代君主专制，君主至高无上，凌驾于天下人之上，凌驾于法律之上。周厉王陷害芮良夫，强加其罪，召公尽最大努力，也只是能保住芮良夫性命。
周厉王即发圣旨，广颁百官，大书芮良夫罪状，罢去司徒之职，令对芮良夫痛加鞭笞，流放于彘地，所缺司徒之职，由荣夷接任。荣夷一身兼大周宗伯、司徒两职，王族王宫事务，天下山林、湖泽、土地、户籍皆归其管。
芮良夫遍体鳞伤，血染衣袍，戴枷戴镣，刑卒戈剑棍棒前后相逼，出镐京北门，艰难行走千里，至达彘地，即今山西省霍州市，先服苦役，后牧猪为生。
荣夷趾高气扬，百官人人自危，再也不敢进谏忠言，鲁真公姬濞于太史府中连呼长气，抚摸着脑袋，言道：“吾若应芮良夫之约，进谏忠言，不知此首能否保住——”又复笑道：“吃一堑，长一智也，更则事不关己，皆高高挂起也——切不可作芮良夫第二也——”
却说周厉王、荣夷、虢长父自鞭笞流放芮良夫后，欣喜至极，荣夷言道：“万岁爷爷，惩处芮良夫，杀一儆百，杀鸡——”忽荣夷想到“鸡”与“姬”同音，急改口道：“杀猴儆虎，连召公姬虎也闭门不出，万岁爷爷可尽心大食肉饼，寻欢作乐也。”周厉王哈哈大笑，又双目眨眨，言道：“何法有乐？”忽大叫道：“射！射箭！”荣夷急阿谀奉迎道：“万岁爷爷圣明！臣即备置天子礼射之弓箭、虎候、鼓乐，另再备置九鼎八簋，烹珍禽异兽，献香果蜜糖，更作肉饼以待万岁爷爷御餐！”周厉王拍手叫好：“荣爱卿忠冠天下，一心为朕！”
射箭，是西周天子、百官和诸侯必备技艺，战时杀敌护身，平时为礼仪之一，称“礼射”，弓箭、靶标、射法皆有严格规定，以明君臣之仪，长幼之序。天子所射的靶标为虎皮所制，称“虎候”，诸侯所射的靶标为熊皮所制，称“熊候”，卿大夫以下所射的靶标为豹皮所制，称“豹候”，等级森严，不准混乱。
只见天子专用的“虎候”高悬，周围侍从或捧弓捧箭，或举旗助威，更有宫廷乐师或立钟鼓之前，或持琴瑟、笙箫以待，九鼎之中，烹着百兽百禽之肉，旁边酒爵摆放，八簋之中，满置着各样香果、蜜糖，更有一簋，高高码放着荣夷下足瘾药的肉饼，奇香扑鼻。
周厉王腆腹晃身出场，荣夷一挥手，钟鼓齐鸣，琴瑟共弹，箫竽同奏，周厉王站于射位，荣夷一挥手，乐声嘎然齐止，一片静极，侍卫跪地献上镶嵌着黄金、白银、翡翠、玛瑙、珍珠、水晶、玳瑁的七宝弓，又献上箭矢，周厉王挽弓搭箭，一箭射去，正中“虎候”的屁股，周厉王心生不快，满面阴云，荣夷叫道：“万岁爷爷首中虎尾，乃大吉大利之兆，尾者威也，万岁爷爷天威初展，节节升高，必更有大成。”
荣夷奸言巧语，周厉王哈哈大笑，又一箭射去，正中虎首，荣夷击掌大叫道：“万岁爷爷又中虎首，乃猛虎于万岁爷爷之前，首尾不得相顾，寓天下无敌之意。”
周厉王更哈哈大笑，第三次挽弓搭箭射去，方中虎心，荣夷吟唱道：“昊天有命，维赐吾王，政通人和，万寿无疆——”周厉王闻而手舞足蹈。荣夷又一挥手，乐声大起，荣夷踏着节拍，从九鼎八簋中为周厉王一一挑出百兽百禽之肉，各样香果蜜糖，周厉王皆稍作品尝，即觉聊无味道，荣夷最后献上肉饼，周厉王闻香即起，食欲大开，张口猛吞，荣夷又献上美酒佳酿，周厉王边吃边喝，摇头晃脑，乐不不支。
周厉王食饱肉饼，饮足美酒，伸腰舒背，荣夷连忙为之捶背连连，周厉王边打哈欠边叫道：“何法更乐？”忽又叫道：“男女**！朕数年欲观男奴女奴**，皆不能遂，前者正欲使宦官宫女交gou，恰芮良夫至，坏朕乐事！”荣夷言道：“万岁爷爷，宦官实男gen已断，难行人道，臣即传唤御林军数名，身强体壮，与宫女交gou,万岁爷爷可大饱眼福！”周厉王叫道：“荣爱卿足智多谋，速速行之！”
数名御林军闻传急至，荣夷言道：“万岁爷爷有旨，尔等速与宫女演交gou之事！”御林军闻言惊恐叫道：“万岁爷爷之前，光天化日之下，宫女为万岁爷爷之私，小的何敢行此等事！”宫女更羞惧至极，欲逃而不敢挪步，目视着御林军，瑟瑟发抖。虢长父拔剑上前，指着御林军叫道：“尔等不听圣旨，立斩尔首！”御林军只得哀叫道：“今日吾等，遵圣旨而行，其后必死！不遵圣旨，当前即死！横竖前后皆为一死，即欢乐而死罢也——”
数名御林军无可奈何，张牙舞爪扑向宫女，周厉王伸颈瞪目而视。
忽雷霆般声音当空炸响：“大胆奸贼！如此荒淫惑君——”
正是：边关大帅回京城，正气凛凛叱奸佞。
欲知何人到来，且听下回分解。（未完待续）