“啪”的一声，薄太后重重一拍桌案，站起身一指刘恒说道：“你要变法强国，你要列侯归国，周勃他没走么？他走了呀！可你的心胸怎么就如此容不得人呢！今日你杀了周勃，杀了这样一个大功臣，你这是要冷了这天下所有人的心啊！”
“母后！”刘恒“扑”的跪下，拱手说道：“功是功，过是过，周勃虽有功绩，可他在朝之时，对孩儿百般掣肘，阻扰新法。他当初若不是儿子在廷尉府的手里，他肯交出相权军权，而乖乖的回封地去么？他……”
薄太后一把将自己头上的头巾摘下，重重向刘恒扔去，慌得刘恒忙重重拜道：“母亲，孩儿……”
一旁侍立的薄昭忙快步上前扶住薄太后道：“太后切勿动怒，陛下他……”
薄太后看向刘恒，颤抖着伸出右手指着他说道：“谋反谋反，他周勃当年剿灭诸吕，身挂皇帝玉玺，率领北营军士时都不去谋反，他把你从代国接来，你不思让他安度晚年也就罢了，你一纸诏书夺了他军权相权，让他回绛县，回那样一个小县城去谋反么？”
“孩儿……孩儿……”刘恒何尝不知薄太后所说的这个道理，以至于他跪在那里，一时竟不知该如何应答。
薄昭在一旁忙扶着薄太后重新坐会座位上，端上一杯茶水：“太后勿怒，陛下已知错了。”
薄太后将茶水推开，看向下面跪着的刘恒说道：“你现在就去那廷尉府的大牢里去看看周勃，去看看你口口声声说的那个谋逆反贼周勃，他都多大年纪了？六十五岁的人了！一个为国操劳了半生，赤胆忠心的一位老臣，六十五岁还被你以什么谋逆罪下在大牢里，还在被刀笔小吏羞辱，这就是你，你真是一个好国君！”
刘恒低沉着头，眉头紧紧锁在一起，自周勃案发后，他再三严令不许告知太后这件事。可从今日的情况来看，太后早已将周勃的案子知道的一清二楚了，这到底是什么人插手了这件事？是那个周亚夫？不该啊，他怎么可能走通太后这条路？刘恒作为一国之君，他的直觉告诉他这件事对国君的集权绝对是一个挑衅。
薄太后依然气的颤抖，刘恒却跪在那里，只是低头不语。一旁的薄昭忙说道：“陛下，陛下……”
刘恒只顾沉思着这件事的利害，并没有听到薄昭在叫自己。“恒儿！”薄昭高声叫了一声，刘恒这才反应过来，抬头看向薄昭，薄昭快步走下来说道：“恒儿，你素以仁孝治国，今日太后已是如此动怒，你难道非要做个不孝的国君么？”
“娘……”刘恒看向薄太后忙道：“孩儿知错了，孩儿立刻责令廷尉府开释周勃，恢复他的爵位，俸禄……”
薄太后这才微微消了气：“之前你擅作主张，杀了周勃的长子，晚年丧子，这对老人来说是何等悲痛？可你不思以恩德报之，如今你又使周勃受尽了牢狱之灾。现在，你就想这样草草了事么？这今后谁还敢为国效力？”
“母后所说极是。”刘恒沉下头片刻，抬起头道：“周勃小儿子周亚夫，治理河内政绩显著，我下诏令封其为条侯，也算是继承其父的名爵了。”
薄太后这才微微点了点头：“去办吧。”
刘恒拱手退出了长信殿后，一阵微风吹过，他才发觉，自己所穿的袍服早已被汗水所浸透。
廷尉府，死囚牢内。
牢门大开，能从廷尉府的死牢中活着走出来的人实在是太少太少了。当周亚夫搀扶着父亲周勃迈步走出牢狱的那一刻，一缕久违的阳光洒落下来，回想起自己在牢中的经历，周勃不住的感叹道：“人臣之道，人臣之道，我到了今日才知道什么是人臣之道啊。”他看向周亚夫道：“亚夫，为父真的年迈了，这汹涌的朝局，为父还是早早退出为妙。今后，你要在这朝局中生存，可要谨记为父今日之祸啊。”
周亚夫忙点了点头道：“父亲，咱们是在长安休息一段时间，还是？”
“回绛县。”周勃抬头望了望天空：“回绛县吧……”
次日清晨，一辆再朴素不过的轺车辚辚驶出长安，待轺车驶出北门之后，周亚夫一勒马缰，轺车停在了北门之外。
周勃掀开车帘，回首望着长安城高大的城门，口中默默说道：“走了，走了……”
伴随着呼啸凌冽的寒风，任谁也无法想象三朝元老的周勃，最后竟是以这样落魄的姿态离开了帝都。天气的寒冷使得每个人心里都是阴森森的，大家在此刻都不得不再次重新审视当今这位年青的天子。当初我要任用新锐大臣展开变法，你们群起而攻，逼得我不得不罢免新锐。可你们不要高兴的太早了，罢免新锐乃是暂时做出的退让，你们的每一步紧逼，我都不会无动于衷，我想做的事，任谁也无法阻止。
窝在各自府邸中过冬的老臣们此刻终是再也坐不住了，看到了周勃的下场，他们终于领略到了当今天子的手段。漫长的冬天还没有过完，长安城内一座座列侯府便都开始了大搬家，一张张告病还乡的奏疏雪片似的送入未央宫中。
长安城北门外，一名身着冬衣的青年策马向城内而来，城门令忙上前准备阻拦，待他看到那青年的容貌后，才慌得忙闪退在一旁扑的跪下。青年勒住马头，口中说了句：“免礼。”后翻身下马，牵着马向城内走去，他身后还跟着随从模样的人，那三人也忙跟随着翻身下马，向城内而去。
冬天的长安早早便封了市，路上行人极少，显得不像是帝都，反倒像一座偏远的小城一般。青年一边走着，一边说道：“京中的老列侯们都走了，这京城似乎也冷清下来了。”
身后一中年随从开口说道：“两年了……该走的走了，该回来的也该回来了。”
主仆二人就这样随意的说这话，穿过了两条街市之后便隐隐的听到西边的街上传来阵阵喧闹之声。青年心下一疑：“目下正是严冬，哪家如此热闹？”转头吩咐身后的三名仆从道：“走，看看去。”
穿过街口，一名仆从遥遥一指，口中说道：“知道了，闹嚷声是从轵侯府传来的。”
薄昭的府邸？青年心下更加疑惑，他忙带着仆从走近看去，只见轵侯府前张灯结彩，门庭若市，家院和一干仆役们正站在府门前向前来拜谒的宾客们纷纷拱手称谢。另一家院正一边接着进府拜谒的宾客们的礼单，一边高声报道：“孙大人赠燕赵珠宝三车，帛三车，金十斤！张大人赠…….”
青年站在一旁听的分明，不由冷笑了一声：“好啊，一份份多厚的礼啊。”一边说着，两手已握成了拳头。他转头对身后一随从道：“袁盎，你去问问，看看轵侯大人今天过的什么节。”
袁盎答应一声，迈步刚走上台阶，一仆役便迎面上来拱手说道：“客人可将礼单先行呈来。”
上来便要礼单，袁盎身上可并没有带多少银两，他看向那仆役道：“在下是路过此地，看到贵府如此热闹，故而想问一问，府上可有什么喜事么？”
原来不是拜谒的宾客，仆役的脸色瞬间便阴沉了下来，转头便去迎别的宾客了，竟连正眼也不再看袁盎一下。袁盎一人站在阶上，又羞又怒，他正要上前去和那仆役争论一番，只听耳边传来一声：“袁兄，可先回来。”
袁盎这才转身下了台阶走回青年身边苦笑了一下：“轵侯好大的牌面啊，连一个看门的恶犬都如此厉害……”
青年上前拍了拍袁盎的肩膀：“刚刚听旁人说过了，轵侯大人又娶了一房小妾，原来今天是人家大喜的日子啊，难怪这么多的宾客来祝贺。”
身后另一随从开口说道：“这老列侯们走了以后，轵侯的地位一下提高了千丈，这京都的达官贵人没有一个不来讨好他。”
袁盎沉吟片刻，看向青年说道：“咱们进去，也给轵侯贺声喜？”
青年缓缓摇了摇头，嘴上笑道：“贺喜？咱们四个人总共带的钱还不够跨进轵侯府的门槛呢。”青年抬头再次看向门庭若市的轵侯府，嘴上的笑容渐渐收拢了。
“舅舅……”青年嘴里轻轻的嘟囔了一声后，转身牵着马说道：“走，回宫。”袁盎等三名随从忙牵上各自的马紧紧跟了上去，片刻之间，四人便消失在夜色中。
那青年人正是刘恒，三名随从便是袁盎，张武，宋昌三人。
吴国，姑苏王城。
吴国的冬天虽比不上关中凌冽，可却极为湿冷。殿外寒风刺骨，殿内却是温暖如春。吴王刘濞正身着一件裘衣，一边自斟自饮，一边观看歌舞，如此生活，真是比天子还要惬意。
一边是莺歌燕舞，一边是主管吴国财政的官员正展开竹简禀报着今年结算的各项开支，刘濞开山铸钱，下海煮盐，不但垄断了盐铁大权，还不遵中央诏令，自己制定各项税收政策，中央早就下诏全国实行三十税一，可刘濞却对诏令不管不顾，依旧实行旧制，而到年底上交中央钱粮时，又以三十税一的标准上交。如此一年下来，吴国的国库简直的富得流油。
待财政官员禀明开支之后，刘濞心中更加欣喜，他叫停面前进行的歌舞，一指领舞的舞女道：“来，来，陪寡人饮了此杯！”舞女迈步上前，刚要端起酒杯，只见一内侍迈步上殿低声说道：“大王，吴相到了。”
刘濞的脸色立刻阴了下来，舞女忙低声道：“大王既有国政，妾身告退。”还不待舞女说完，刘濞便将其一把揽入怀中，抬头看向那内侍道：“请国相进来说话。”
吴相迈步上殿，一眼看到吴王当着自己的面竟和舞女嬉闹，分明时对他这个国相的羞辱，可他此刻心中有更重要的事情，便来不及计较这许多了。
“大王。”吴相一拱手开口说道。
刘濞却似没听到一般，只是和怀中的舞女嬉闹着。吴相大感愤怒，只好提高嗓音再次喝了一声：“大王！”
刘濞这才不紧不慢抬头看向吴相道：“相国大人来此何干？”
吴相拱手说道：“臣受中央委命来此担当吴相，是来辅佐大王共同治理吴国的。那么臣想请问大王，今年岁末吴国的财政账单为何不见主管官员来和臣对账？”说着，吴相看向一旁立着的财政官员道：“必是你在财政上做了手脚，请大王治他的罪！”
财政官吏闻言，慌忙朝刘濞跪下说道：“大王明察，臣……”刘濞向财政官吏做了个手势后，财政官吏忙起身拱手告退。吴相忙上前一步：“大王这是何意？”
“寡人明人不说暗话。”刘濞向一旁的舞女摆了摆手，舞女也起身退出去后，他才又看向吴相说道：“是寡人所命，今年的财政就不必知会相国大人了。”
吴相闻言，眉头立刻锁成一团，他朝刘濞一拱手道：“既然大王如此对待国相，那臣只好告辞回长安了！”说罢，吴相转身大步出了王庭。
望着吴相远去的背影，刘濞一声冷笑，口中说道：“开章！”
一名身着黑衣的少年迈步走了进来，面向刘濞扑的跪倒，口中说道：“开章在。”
刘濞指了指外面说道：“刚刚出去的那个人你看到了吧？”
那名被叫作开章的少年拱手说道：“小臣看到了。”
刘濞点了点头道：“在他离开吴国之前干掉他。”
“诺！”开章应了一声后，起身便要离开。
“慢！”刘濞忽然想到了什么，他嘴角微微扬起，继续说道：“把尸身埋在淮南国的边界上，一定要做好标记，能办好么？”
开章拱手应道：“属下定不辱命！”说罢，便转身迅速出了王庭。
王庭内只剩刘濞一人，他一面为自己再次斟满一杯酒，一边细细的想着：“淮南国……淮南国……”（未完待续）