第84章 迷途的羔羊
晨霭晦暗的清晨，空气中飘荡着淡淡的霜雾珠儿，勤劳的牧民们在号角声里钻出自家毡帐，为即将开始的远行忙碌不停。精壮汉子们手脚麻利的拆卸他们居住数月之久的毡包，把有用的毡布和皮革一块块取下来，折叠后装上牛车或是马背，空留一圈坚固的木栅。
作为部落主帐，周虎赫居住的蒙古包无疑是整个部落内最为宏大豪华的。但同时也意味着这顶帐篷建设极难、拆迁不易，幸有十数家投下户和二十五名亲兵帮助，否则孤家寡人的忽必烈首领就要注定悲剧。
当一切准备妥当后，晴朗的早上，合剌赤惕人驱赶着牛羊牲畜开始了他们转场北上的行程。待周虎赫允令后，一面面鲜艳的万字旗被竖了起来，在勒勒车上，在掌旗兵手中。万事俱备的迁徙队伍在一阵骚乱后，缓缓动起来。一时间，骑马赶羊的牧民们舞动手里的鞭子，高声吆喝着驱动羊群前行；驾车的主妇和半大孩子牵着挽畜缰绳，漫步跟着人流向前走。
走出了营地所在的山坳后，地形马上变得开阔了。平坦无垠的雪地在阳光下折射出亮晶晶的璀璨光芒，沉积数月的冬雪如今已经厚实而坚硬了，靴子踩在上面发出咯吱咯吱的响声，但是却不会深陷其中。
茫茫雪原上，人口已近六千众的合剌赤惕部连同他们的行李和牲畜平铺开后，是那样的壮观。远望去，到处都是人畜的身影，满载的勒勒车和雪橇上是堆积如山的干草，还有那牛背上一捆捆的枯黄草料。矮小的羊儿无疑是最轻松的，既不用拖拽车辆和雪橇，也无需自载口粮，它们浑身披满厚毛，悠哉游哉的跟随着前方的队伍行动。
“速罕秃叔叔，这件事情麻烦你了。让年轻人留下看守，诃撒部的贵人们肯定不放心，以为我要反悔灭口。移剌鲁那厮前两天找我，满怀忧虑，甚至想干脆投了咱们。而你老成持重，又对北上的路程烂熟于心，待到五六天后估计大部队走远了，你们便可以立即离开。”周虎赫站在营地外的一处高地上，面带歉意地说道。跟随在他身边的除了一队怯薛丹外，就是豁牙黑氏的速罕秃百户长。
“哈哈哈，首领放心，你交代的任务我一定圆满完成！既然咱们立誓放他们一命，也不好食言而肥。我留下正合适，不会有意外。”速罕秃爽朗地笑道。
“如此我就放心了！咱们先走吧。”周虎赫向他的怯薛丹招呼道。早先他想让勃鲁领几十人留下，后来想到伯咄禄人对返回额尔古纳牧场的道路毫不熟悉，才不得不换成速罕秃。
北上的部民们在老营的古列延停留了一夜，会合留守的部众，第二天就带上所有财产继续踏上行程，让身后这处铭刻着他们难忘记忆的营寨慢慢消失在苍穹下。
这时，诃撒部的贵人们若是能看到蒙兀人的虚弱，并没有他们所吹嘘的上千战兵，不知道会不会跳脚骂娘，大感懊悔。只是可惜木已成舟，无可挽回了。
合剌赤惕人转场行进的路线是由熟悉北方地形的老牧民粗略指定，然后让快马健儿先行一步探路巡视，查看是否合适。在草原上游牧，最重要的就是水草，中原史书记载的“逐水草而居”就是这种生产方式的真实写照。
然而，比起牧草来，淡水显然更加重要！水草水草，水在前的原因便是如此。牛马，尤其是羊群的觅食范围有限，可饮水量却很大，倘若放牧的地点不是在河流十公里内，牲畜吃完青草却不能饮水，就会涨肚而死。故而草原虽广，但可供游牧的优良草地却有限，远不像后世机井广布的现代社会那般方便。
今天，负责前行探路的是巴里岱。他领着两个十户和所属的十人队，驾驶着轻便雪橇朝北方赶去。过了根河，呼伦贝尔北部的地形有些崎岖不平，许多低矮的小山包突兀的出现在草原上，上面长满了浓密的苍松柏桦，郁郁葱葱。这些地带在夏季是蒙兀人最喜爱的猎场，小河到处都是，牧草肥美，山丘的密林中生活着各种中小型的鸟畜，是猎人理想的野味。但是现在，巴里岱担心山林会成为危险地保护伞。
“留下几个马桩子，其他人按照五户单位到山里头去看看，都给我打量仔细了！看看地面上有没有人畜的脚印，如果遇到生人就立即吹号角示警。”巴里岱揉了揉冻得发青的脸颊，舔舔嘴唇向从雪橇板上下来的部属们交代道。
“是，百户长！”几名瘦弱的兵丁留下当了马桩子，看守众人的马匹和雪橇，其他战士很快分头进了山。
洁白的积雪很容易留下人畜走过的踪迹，哪怕是体轻的野兔山鸡，小爪印儿也能清楚地保存在雪层上。若是大队人丁出现在这山丘中，必然会留下杂乱的痕迹。巴里岱的士兵们只要在雪地上没有发现明显的痕迹，也就差不多可以判断出附近是否有人烟了。
行走在苍翠的山松下，巴里岱机警地打量着周围的地形，一手紧握缠满布条的马刀刀柄。林中抱粗的树木比比皆是，让弓箭的威力大大降低。
“百户，前方发现人的脚印，有很多，而其杂乱！”一名战士跑过来，喘着粗气说道。
“报告！东侧的山沟里有烟火冒出，估计有人定居！百户，该怎么办？”一位五户长带着他的属下赶过来，汇报完情况后，满脸兴奋的看着巴里岱的脸，等候指令。经过诃撒部一战，合剌赤惕人变得越发好战起来了。长期的军事训练在增强他们战斗力的同时，也助长了这些家伙掠夺财富的野心！
“快，让马桩子赶回去向首领汇报情况，通知队伍警戒！你们立即召集其他人到这儿集合，跟我去前方的山沟拜会那些人。”巴里岱几乎没有思考，就做出了决定。随即，下属们行动了，很快一队队兵士步伐轻快地赶来。
“立即整队，跟我走！所有人听从命令，不得擅自行动！”为了申明军令，周虎赫规定每次行动前组织者都要强调一番服从上级的重要性，给脑壳里长肌肉，极具暴力倾向的蒙兀儿壮丁敲敲警钟。
山沟里的那处营地建设的很简陋，一排手臂粗细的原木围住帐篷外，稀稀疏疏的让人怀疑其防卫作用。围栅内，立起大约二十余顶兽皮毡帐，低矮而简陋，挡风的兽皮很多都是整块剥下来的，没有硝制。总之，巴里岱可以发誓，这是他见过最寒酸的一处部落营地。
“看来不甚强大，我们多疑了。走，去看看！”巴里岱轻笑道。
于是，士兵们排成散兵队形，走在前面的握着短矛马刀，偏后的持弓搭箭，慢慢走下山丘，绕到那处古列延营门外。
“啊……有、有人！有敌人……”直到巴里岱所部出现在营前三十步远时，慢知慢觉的少年警哨才发现被人堵在了家中。
合剌赤惕士兵们发出哄堂大笑，为那个半大孩子的逗人行径感到有趣。一向冷漠的巴里岱也不禁在嘴角勾出一抹笑意，暗度若是自己一方不怀好意，这营内的众人怕是已经成了刀下之魂了。
“呔！我等乃是蒙兀儿……合剌赤惕部人，前来拜会贵部！”一名大嗓门的士兵在长官示意后上前几步，扯开嗓门高呼道。
那名少年哨兵呼出一嗓子后，营地内就开始混乱了。呼喊声、喝骂声、哭叫声，噪杂一片，一些男人慌乱的从帐内奔出来，提着各自的武器。
这些人蓬头垢面，杂乱的头发和胡须粘成一片，很符合不开化的山林野人的艺术形象。为首的一名强壮男子提着一口弯刀，怒声斥骂慌作一团的众人，仿佛是众人的头领。
当他听到营外传来的呼喊声后，稍一迟疑竟然丢下混乱的部属，骤然奔到木栅后，神情激动的看向外面的来人。
俄而，那男子狠狠拉扯绑住门栓的绳子，心情激荡间竟然不能解开，情急下猛力挥刀斩断了绳索，拉开木门就冲了出去。
透过疏松的栅门，巴里岱能够清晰地看着那名野人的行动，心中大感不解。这厮寻死吗？不收缩兵力呆在营内，竟然跑了出来！
“弓箭手准备！”既然人家找死，巴里岱觉得不能不成全他。
“巴里岱！巴里岱！我是哈撒尔（蒙语，一种猛犬），是合剌赤氏的哈撒尔啊。不要放箭！”那名披头散发的健壮野人高声呼喊道，他的嗓音因激动而变了调儿。
“哈撒尔？”巴里岱疑惑的看着那人，几乎难以相信那张脸庞就是他的熟人。
男子扒开散乱的头发和胡须，露出一张脏兮兮的脸庞凑上来。
“是哈撒尔！是失踪的哈撒尔！”合剌赤惕士兵们惊呼道。
巴里岱更是大吃一惊，本以为哈撒尔死了，不料竟在这儿发现了他。他放下马刀，快步上前拉住哈撒尔的大手，颤声道：“你没事就好！太好了、太好了！”
男子放声大哭，悲戚无比，而后从营内跑出的众人中也有部分嚎啕大哭，竟也是合剌赤惕部的兵丁。
待到他们宣泄了胸中的苦楚后，巴里岱伤感地说道：“诸位莫哭了。既然回来啦，以后这样的苦日子就到头了，大家应该欢呼大笑才对！”
情绪稳定了的众人囫囵的擦了擦肮脏的脸庞，变成花猫一般，在兄弟们的戏谑声里开怀大笑，那是留着眼泪的醉人笑容。