第二天，刘秉晟升堂，除了师爷、文书和值勤的衙役，能徊僻的官员都想方设法徊僻了，衙门里显得冷冷清清。
刘秉晟：“贾师爷！”
贾师爷躬身一礼：“卑职在。”
刘秉晟：“以前的知州大堂就是这样的吗？”
贾师爷：“应卯的人稍微多点。”
刘秉晟：“今天为什么人这么少呢？”
贾师爷：“昨天大人不是说要清点陈年积事吗？他们有了借口。”
刘秉晟：“你说他们会自己清点吗？”
贾师爷：“恐怕为必，时间长了，大人就明白了。”
刘秉晟：“原来是这样的。”
刘秉晟：“贾师爷，请正式通知盐道，立即带文书账册到知州衙门述职。”
师爷去后，不久就回来了，回报说：
“回禀大人，已正式通知了盐道周武，周武说随后就到。”
可是，刘秉晟等了一个上午，盐道周武也没有来。
下面的差役切切私笑，刘大人装着没有看见。
当天下午，刘秉晟乘八抬红顶大轿，鸣锣开道，亲往盐道视察。
知州亲临，盐道不得不出迎，周武的酒还没有全醒，老远就有一股难闻的酒气，使刘秉晟厌恶得很。
进到大堂，周武往案上坐位走去，刘知州毫不客气地抢在前面，在案首坐下，护卫将盐道拦住，周武不得不退到下首坐下，一点也没有参拜的意思。
“本州岛官盐每年进出多少？”没有一丝客套，知州直截了当问道。
“这——要看账册——”盐道答。
“现时官盐库存多少？”知州问道。
“这——要看账册——”盐道答。
“现今盐价多少钱一斤？这总该知到吧。”知州又问道
“七十五钱。”盐道这回答对了。
“朝庭规定官盐每斤六十五钱，长沙怎么就七十五钱？”知州提高了声音。
“衙门要开支。”盐道说。
“官吏有俸禄，公事有规费，还要什么开支？”知州问。
“俸禄顶个屁用！一年俸禄还不够三个月花销。”盐道顶嘴说。
“那你从这里面拿钱了？”知州又问道。
“是拿了，没当盐道就拿了，拿了十多年了。”盐道理直气壮地说。
“上午叫你带账册到本州岛述职，你说随后就到，你干什么去了？”知州话锋一转问道。
这一下把盐道问急了，二十多年里，盐道衙门从来就没有象样的账册，也从来没有人敢过问盐道衙门的事。盐道气急败坏地说：
“盐道衙门只管老百姓有盐吃，没有什么账册不账册，也从来没有述过什么鸟职。”
刘知州：“没有账册是你顽忽职守，不服从传唤述职是你枉法抗拒，是否——”
刘知州话没有说完，周武就抢了过去说：
“那你要怎地——”
周武话没说完，一跃而起扑向知州。
随从赶忙拦截，周武两掌一分，一招排山倒海，把两个随从撞出几尺，一把扣住刘知州的皮胸，把他提得站了起来。
“你敢欺怠本州岛？”刘秉晟毫无惧色。
“那又怎地？”周武紧了紧手。
“本州岛今天本不打算办你，但凭你以下犯上，抗拒督察，本州岛今天不得不——
“那我今天先办办你！”不等知州说完，周武另一只手扇了上来，向着知州的脸要左右开弓。
刘秉晟一招反擒拿手，捏紧扣着自己胸口的手指，低头僻过扇来的巴掌，横出一步，转出案台，猛一转身，一个大背跨，把周武从头顶上摔到案桌后面，同时吼道道：
“给我拿下！”