驰商贾之律带来了汉初商业的真正繁荣。
从战国后期以来推行的国家政策，重农抑商倾向还不甚明显。比如商人是可以做官的，齐国的后臣鲍叔牙和管仲入仕以前都当过商人。孔子的学生中，有一个叫子贡的，在鲁国和卫国都当过官，但他同时又是个商界的成功人士，并且因为他的巨富，他才能够“结驷连骑”、“聘享诸侯”。越国高官范蠡辞官后，也成为一个商界大鳄。秦初的现象比较特殊，一方面商人的地位仍然很高，另一方面当局又设法限制商人势力的扩张。当时最富有的是一些以开矿致富的矿产商，蜀地冶铁致富的卓氏，“富至家僮千人，田池射猎之乐，拟于人君。”另一个冶铁的商人宛孔氏也是“连车骑，游诸侯”。巴地有个名叫清的寡妇，是中国历史上记载的第一个女富豪，秦始皇亲自接见她，并“以为贞妇而客之”。
最突出的一个例子是：富商吕不韦就曾把他经商赚的钱用于政治投资，一直做了秦国的丞相，先是被封文信侯，甚至被秦始皇尊为“仲父”。
商鞅在秦国辅政时，采取了一整套抑制商业发展的政策，首先从身份上限制商业的从业人数，对商人及其家属成员增加劳役负担；其次是国家实行盐铁、粮食专卖，独占山泽之利，限制商人的经营范围；再次是通过加重对商业的赋税征收，控制商人集团势力的膨胀。秦在统一六国的过程中，每征服一国，便迫使当地商人离开本乡，迁往外地。统一全国后，又徙天下豪富于咸阳十二万户，财产充公，实行了中国有史以来的第一次“资本家”和“工商业”改造。
刘邦在汉建国之初所实行的抑商政策，比秦时更加严厉，更加强硬，商人阶级在整体上的法律地位，比秦时更低。刘邦明显出于“困辱商人”的目的，规定“贾人毋得衣锦绣、绮G986、GBD8GC159”，不能穿颜色艳丽或质地高贵（如毛料）的衣服，“毋得操兵，象乘骑马”，“不得衣丝乘车”，并且“重租税以困辱之”。每年必须加倍交纳人头税，许多商人因为隐匿或者虚报财产，结果家产被充公，终致破败。
吕后的驰商贾律，对以上这些不近人情的律条有所缓解，虽然在政治上仍限制商人子孙不得为官吏，但驰商贾律本身就已经是个十分了不起的进步了。这项政策对西汉经济发展所起到的作用是十分明显的。
第十三、禁止民间铸币，恢复使用八铢钱（即秦半两钱）。刘邦初建汉朝时，经济尚未恢复，物资匮乏，因秦钱重不便使用，允许民间自由铸造半两钱，于是地方势力和豪绅富商乘机大肆滥铸恶钱，称为“荚钱”，即“榆荚半两”，造成汉朝第一次通货膨胀。高后二年（公元前186年），吕后诏令禁民私铸，由朝廷垄断铸币权，官铸“八铢八两”。这是汉王朝第一次币制改革。到了高后六年（公元前18年）再次改铸“五分钱”，这一次改制却是失败的，导致了文帝初年的第二次通货膨胀。
综上所述，吕后所做的这十三件事，不但体现了她作为一个女政治家的才干，而且对社会的进步与发展也起到了十分重要的推动作用。尤其是轻徭薄赋，与民休息的政策，使中国人民从战国以来二百八十多年间，第一次享受到了一个没有战争和骚乱的和平时期。同时，吕后所推行的经济和赋税政策也使饱经战乱的人民得以休养生息，“十五税一”的田赋政策的贯彻，减轻了人民的负担。而且徭役也大大削减，两次修筑长城，每次征发的人力不足十五万，相当于秦时修建阿房宫和秦皇陵征用人伕的十分之一。而且这些工程大多是在农闲时才动工的，时间只有一个月，这些都是深得民心的。
吕后从刘邦手里接过来的，实际上是一个危机四伏、风雨飘摇的新生政权。她当国的那个时期，既是战略机遇期，又是矛盾凸显期。政治形势复杂纷纭，各种矛盾异常突出。秦朝遗留的社会问题需要解决，连年战争的创伤需要医治，内有朝廷中的种种混乱，外有匈奴的重重威胁，对于一个女主，她所面临的压力和挑战是显而易见的。她的政治才干、执政能力经历了严峻的考验。经过她十几年的呕心沥血的打理，西汉社会政治经济都有了长足进步，更为后来的“文景之治”打下了有力基础。
《剑桥中国秦汉史》（［英］崔瑞德、鲁惟一编）指出：“前汉最初大约70年的特点是帝国力量的巩固、行政的试验和制度的修改。在这几十年中，政治家们集中力量加强国内中央政府的权力，再无精力进行扩张或与潜在的敌人作战。国家的政策原则上是时新派的，其目标是使新的帝国幸福安乐，有求于更古老的形式的迹象甚少。”在这大约70年的时间段里，吕后执政的15年是一个重要的奠基期。
对吕后的历史性贡献，我们也应该给予公正的评价。
二十九、分封诸吕
高后元年四月，刚刚二十六岁的长公主鲁元去世。一双儿女都离她而去，这让刚刚走到政治前台的吕后有了几分难以言说的悲凉。
鲁元公主被追谥为“鲁元太后”，她的儿子张偃被封为鲁王。
看起来一切顺理成章，君臣中没有人提出张偃不能封王的问题，大概考虑到张偃虽然不姓刘，但毕竟是高皇帝的外孙，是有刘家血脉的异姓王。
一双儿女的双双辞世，也加重了吕后的孤独感。尽管她国权在握，但身边连个说知己话的人也难找出来，她的心里总是空落落的。
想想自己的那一班娘家人，都还没有得到赏封，她心里就别扭。张偃封王的成功给了她启发，于是吕后召集了几位重臣来议事，把晋封诸吕的想法给他们下点“毛毛雨”。
没想到先在左丞相王陵那儿碰了个硬钉子。
王陵说：“高皇帝当年曾刑白马，与诸大臣将领盟誓：‘非刘氏而王者，天下共击之’。太后刚刚当国，怎么能坏了先帝的规矩呢？”
吕后心里火冒三丈，可却不敢发作。她心里恨死了这个憨头憨脑的王陵。
她又转过头问周勃和陈平。
没想到这两个人脑筋转得很快，都说：“当年提出只能封刘氏子弟为王，是由于天下乃高皇帝平定。如今太后称制，晋封吕氏子弟为王，没有什么不可以的”。那意思再明白不过，既然天子封王天经地义，那么吕后代行天子之权，为什么不可以封其子弟为王呢。刑白马之盟，彼一时也；分封吕氏，此一时也。
王陵气坏了，退朝之后质问陈平、周勃：“当年我等一起与高皇帝歃血为盟：‘非刘氏不王，非功臣不侯，’你们二位可都在现场？如今高皇帝不在了，太后掌管天下，你们就顺她的心意讨好，背弃了当初的盟约，你们日后有什么面目见高皇帝于九泉之下？”
周勃、陈平说什么呢？
这两个人一直有矛盾，互相戒备提防。而此时他们的意见却惊人地一致。周勃虽然是有名的直臣，但经过了这么多年的磨砺，他的硬棱角被磨掉了不少。他知道陈平早已投靠了吕后，吕后把分封诸吕的事，在小范围内给他们通通风，不过是先做做姿态而已，有诡计多端的陈平，她什么事做不成？此时已非彼时，纵有一百个王陵、周勃，又有什么用。所以陈平一说可以封赏吕氏，他也只能随声附和。
面对王陵的质问，周勃语塞，耳根都红了。陈平却笑着回答：“若论当朝力争，我们不如君相您，但以后要安定刘家江山，您可能就不如我们了”。
王陵虽然不再和他们争辩，但是心里的气却无论如何也消不下去。一气之下，他辞去了右丞相的职务。
王陵毕竟曾是刘邦的大哥，对这个资深的元功老帅，只能抬着敬着。王陵辞相后，吕后还是对他做了妥善的安排，让他做皇帝的太傅，位置在三公以上。王陵不买这个账，皇上还未出幼，他这个太傅无疑形同虚设。干脆太傅也不要，一甩袖子告老还乡去了，并且从此再也不见吕后一面，一直到他老死于家乡。
王陵的右丞相，由陈平接任。左丞相干脆就让审食其当了。看起来，政事大权，集中于陈平一手，审食其这个左丞相不在外朝相府办公，只治大内，等于中办主任。但是由于他接近太后，所以权力要比陈平大得多。公卿大夫趋走于审食其之门，“皆因决事”（《汉书》王陵传语），反而很少去找陈平。
陈平这个右丞相也乐得自在。吕媭因为陈平曾为刘邦出主意押解樊哙回长安，心里总想着找茬子报复陈平，就数次在吕后面前进陈平的谗言，说陈平“为相不治事，日饮醇酒，戏妇人”。陈平听了，反而更加醉生梦死，比当左丞相那会玩闹的更厉害，吕后见陈平如此，反而私下里十分高兴。她曾当着妹妹吕媭和陈平两个人的面，说：“俗话说，小孩子和妇人说的话不能听，陈相国对我怎么样，我心里是有底的，不要怕吕媭说你的坏话”。
接下来，吕后又安排广阿侯任敖进京，提拔他做了御史大夫。这个任敖，就是当年在沛县监狱做狱吏时帮助过吕后的人。御史大夫赵尧被免去了职务，废除彻侯，撵出宫廷，给他定的罪名是“高祖时定赵王如意之画”——高祖时代曾给刘邦出过如何保护赵王如意的计谋——这个罪名是不好往台面上端的，但就这么定了，也没人敢说什么。
赵尧之后，又有一批沛丰系砀郡系老臣受到处理，免侯除国，如棘丘侯襄、柏至侯许盎、赤泉侯杨喜、深泽侯赵将夕等，他们以什么样的罪名被处理，不得而知。但总起来说，这些人都是“非功臣不侯”的既得利益者，吕后处理他们，等于宣告刘邦刑白马盟约的废除。
有了可靠的组织保障，吕后可以实施分封诸吕的计划了。
但她还是很谨慎，第一步不妨先投石问路，先从死人封起：追封吕后的父亲吕公为吕宣王，长兄吕泽为悼武王。
说起来，吕后的长兄吕泽也算是个有功于汉室的名将。早年，他起兵辅佐刘邦定天下，他所带的一支部队，是一支独立的反秦力量。刘、项联合时期，这支队伍实际上是独立于刘、项之外的。项羽率军北上，吕泽为之策应，过河击秦。在后来的楚汉战争中，他参加了定三秦的战役。
刘邦率部队攻克项羽老巢彭城，被杀“回马枪”的项羽用万人马把他的56万大军打得七零八落。如果没有吕泽援军的接应，刘邦不会在很短的时间内恢复元气，得以振兴。
但是在史籍中却没有留下关于他战功的任何完整的记载。这不难理解，吕后和诸吕被灭族，吕泽是不会在史书上留下多少痕迹的。
先封两位不在人世的吕氏亲属，看看功臣派有什么反应，再封活人就顺理成章了。
接下来，第二步，再对皇族派进行分封，立惠帝刘盈养子（美人所生）刘强为淮阳王，把原淮阳王刘友改封为赵王，同时把赵国所属的恒山郡独立出来，成为恒山国，封刘盈的另一位养子刘不疑为恒山王。刘盈的另外两名养子刘太和刘朝，分别被封为济川王和常山王。又封刘交之子刘郢客为上邳侯，刘肥之子刘章为朱虚侯。先安顿好“诸刘”，才能堵住功臣们的嘴巴。
第三步，还要安抚好那些元功重臣，郦商的儿子郦寄，曹参的儿子曹窋，张良的儿子张辟疆、樊哙的儿子樊伉等，也都得到了提拔重用。就连萧何的遗孀也被封为酂侯。
各派的利益都得到平衡，她还是不能放心大胆地实施晋封诸吕的计划。为什么呢？因为刘邦的“刑白马之盟”对大臣们的影响太深了。
这期间，有一个人曾起过十分关键的作用，这个人即是齐人田生。
田生，字子春，是齐国的一位游士。他穷困潦倒的时候，不知为了一件什么事让营陵侯刘泽看上了。他大概给刘泽出了不少主意，所以很得刘泽的器重。刘泽过寿辰时，田生来祝贺，祝酒词说得刘泽飘飘然，就拿出二百斤黄金来赏赐给田生。
田生得了这二百斤黄金，就回齐国去了。两年后刘泽想起他来，派使者去找他。田生再度从齐国来到长安。这一回他没找刘泽，自己租了一套宽大的房子住下来，让他的儿子去结交吕后非常信任的一个名叫张释的大谒者。张释是个宦官，因为当时深得吕后宠信，位高权重，炙手可热。
\过了几个月，他儿子把这个张释请到家里来了。张释一看田生家的陈设，和列侯之家差不多，极尽富丽堂皇，感到十分震惊。酒酣耳热之际，田生屏去左右，对张释说：现在吕太后因扶助高皇帝成就帝业，功劳极大，又位极人臣。但是太后年纪大了，诸吕势力又弱，太后想立她的侄子吕台为吕王，但是吕太后自己难以启齿，怕大臣们出来反对。现在太后最信任的人就是先生您了，而且您在大臣们中也特别有威望。您如果去劝说大臣们，让他们谏太后分封吕台，因为吕台的父亲是悼武王吕泽呀，吕台也是功臣之后，大臣们不会有太大的阻力。太后知道了，一定会特别喜欢你。诸吕能封王，把先生您封个万户侯也是很顺当的事。现在太后心里很是着急上火，而您作为她的近臣，却不为她分忧，先生的祸患就不远了。
张释以为田生所言极是。就到大臣们中去做游说工作。于是，高后元年年底，由大谒者张释提议，陈平、周勃、郦商、灌婴等一班元功老臣联合签名，请求封悼武王吕泽的长子吕台为吕王，并割齐国的济南郡为吕国，作为吕台的封地。
吕后很高兴，她要的就是让这帮子老臣主动出来说话。
吕后一高兴，就赏了张释一千斤黄金！
张释感谢田生帮他出了这个好主意，把一千斤黄金分出一半送给田生，田生不受，说：吕产被封了王，可是朝臣们都还不大服气他。现在的营陵侯刘泽，在诸刘中辈份最长，是高祖的堂弟，为大将军，声气很大。先生您如果能游说太后，分出十几个县来，让他也封王，就可平息大臣们的议论。刘泽本人会对您感激涕零，而吕姓王的位子也就因此而牢固了。
张释把田生的话变成自己的想法，和吕后谈了。吕后觉得有道理。再加上刘泽的妻子是樊哙和吕媭的女儿，分封刘泽实际上也等于分封诸吕，于是脑瓜一热就封了刘泽一个琅琊王。
田生这才捧着这么一个“大礼包”去见刘泽。
刘泽当然喜出望外，乐得屁颠屁颠。田生说：您先别忙着高兴，赶快去上任，晚了怕出变故。
于是马不停蹄准备好行装，田生陪着刘泽去琅琊就国。刚出关，吕后就派使者去追。为什么呢？当时吕后答应封刘泽琅琊王，确实没有经过深思。仔细一想，不对头了。再怎么说刘泽也是刘家人，这个位子应该是吕家人的。但是刘泽已先到了他的封国，使者只好返回复命。
没想到的是，吕台在即位的第二年就病死了，他的儿子吕佳继任吕王，后来不知怎么回事，得罪了他的姑奶奶吕后，被吕后以“居外骄恣”罪名废了，另立吕台的弟弟吕产为吕王。吕产后封梁王，但未就藩，在长安任皇帝太傅。
从高后元年四月开始，到高后八年，吕氏先后封王的还有：吕释之，被追封为赵昭王，其子吕禄，被立为汉阳王；（元年九月封，八年为赵王）；吕禄之兄吕种，接替徙封梁王的吕产为吕王（高后七年更为不其侯）；吕泽之孙吕通，被封为腄侯（高后四年封，八年，刘邦的小儿子、燕王刘建病逝，吕后暗中指使亲信杀死刘建所立王太子，另将吕通封为燕王）；吕通的弟弟吕庀被封为东平侯（高后八年封）；吕后姐姐吕长姁的儿子吕平，被封为扶柳侯（高后元年四月封），不过颜师古认为：“吕平既吕氏所生，不当姓吕，盖史家惟记母族也”（颜师古《汉书》卷一八注）。吕氏族人吕胜封赞其侯（高后元年四月封）、吕更始封滕侯（高后元年四月封）、吕忿封吕成侯（高后元年四月封）、吕莹封祝兹侯（高后八年四月丁酉封）。见于《汉书·外戚恩泽侯》表的吕氏亲族封侯的，就有十五人之众。这个数字已超过刘氏了。
最惹眼的，是吕后把她的妹妹吕媭也封了一个临光侯。
吕媭也不是盏省油的灯，她借着姐姐的势力，专权用事，朝臣也怕她三分。俨然是吕后的一个翻版。她的儿子樊伉是舞阳侯，女婿刘泽是琅琊王，再加上她本人，一家三王侯，谁家有此显赫。连右丞相陈平也对她心存畏惧，当在情理之中了。
三十、政治大联姻
吕氏族人大批封侯，势必会引起皇族派与外戚派的矛盾。这种矛盾越来越深化的时候，就会一发不可收拾。
为了平衡这种矛盾，吕后在分封诸吕的同时采用了行之有效的旧招术：政治联姻。
首先，她把吕媭的女儿嫁给当时的营陵侯、后来的琅琊王刘泽。之后，又把吕禄的大女儿配给了朱虚侯刘章，把吕禄的小女儿配给了刘章的弟弟东牟侯刘兴居。把吕产之女配给了梁王刘恢，把吕氏宗人之女配给赵王刘友。总之，吕家有多少能嫁的女儿，差不多全要配给刘家的诸侯王。
这种政治大联姻，一来可以稳定诸刘，二来可以改变刘氏皇族的血统结构，对扩张和巩固吕氏政权将起到非常重要的作用。换一句话说：联姻，是皇权过渡的第一个程序。
然而，这种政治大联姻并没有收到预期的效果。
这种近乎“拉郎配”式的婚姻给双方当事人制造了隔膜。被强行“配”在一起的男女双方并无真正的感情，婚姻生活毫无幸福可言。
第二，吕家的女儿大多脾气很坏，这很正常。但是要看她嫁的是什么人。公主下嫁，坏脾气也是资本，可嫁的是皇族，就不一样了。
第三，嫁给刘氏诸侯王做王后的吕家女儿，大都带上一大群随同的吕氏官员。刘家诸侯王娶一位王后要多出几双日夜监视他的眼睛，心里怎么会不别扭？
所以，裂痕自然也就迅速产生了。
赵王刘友娶了吕氏族女为王后，可是他一点也不喜欢这个吕家的姑娘。为什么呢？因为这个吕家姑娘性子太倔，仗着她是吕家人，有太后撑腰，不把刘友放在眼里。
刘友于高祖十一年被立为淮阳王，赵王如意被勒死，惠帝元年，徙他为赵王，已经十年了。刘友也是个性子很刚烈的人，他对这个吕氏王后的作派，十分看不上，两个人之间只有夫妻的名份而已。刘友宠爱的，是身边几个性情温柔的妃子。
这位吕姓王后妒火中烧，常常和刘友打闹，刘友不理睬她，照旧我行我素。吕姓王后就跑到长安，找太后诉苦，并且添油加醋地给刘友上了不少“眼药”，她说刘友对吕氏封王十分不满，曾对下属说：吕氏怎么能够封王呢，这是明摆着背离白马之盟。太后百年之后，我一定要把吕氏王侯全都杀光，一个不留。
吕后最怕听的，就是这话。
吕后最恨的，就是敢于说出这话的人。
她气得七窍生烟，立即派使者去赵国，召赵王刘友到长安。
刘友来到长安，吕后却不见他，并且让武士围住他住的行馆，不让人送饭给他吃，下令：凡有胆敢给赵王送饮食的，重重治罪。
有些老臣实在看不过去，就悄悄送一些吃的给刘友。吕后知道了，就把送饭的人抓了关进监狱。
刘友饿得头昏眼花，于是就望着窗外，凄凉地唱自己编的一首歌子，抒发心中的愤懑：
诸吕用事兮，刘氏微，
迫胁王侯兮，强授我妃。
我妃既妒兮，诬我以恶；
谗女乱国兮，上曾不寤。
我无忠臣兮，何故弃国？
快中野兮，苍天与直。
于嗟不可悔兮，宁早自贼！
为王饿死兮，谁者怜之？
吕氏绝理兮，托天报仇。
（未完待续）