只见大厅昏暗的角落处走出一个人来，这人四十多岁年纪，身材矮小，头戴一顶六合一统瓜皮帽，身穿一件黑色缎子长袍，外面罩着。镶金丝线边杭绸马褂，脚蹬一双蚌壳布鞋，倒是纤尘不染，左手执着一串念珠，右手却端着一个黄铜的水烟壶。
看那样貌，也是平平无奇，甚至可以说有些猥琐，因为这人生得一副相书里说的破财相，高颧骨，两颊下陷，一对鼻孔朝外泛着，一双小三角眼滴溜溜的转着。
不过，从这点上说，倒还真有点儿他那绰号‘鬼难缠’的味道。
“你就是乔致庸？”
“草民乔致庸！”
乔致庸，跪倒在地，他不知道，自己怎么会入了当今皇上的法眼，今天竟然有宫里的太监，亲自来传旨。
“皇上，召你进宫见驾，咱们这就走吧？”那太监，阴阳怪气的样子，让乔致庸，十分的不舒服，虽然，不少和官府打交道，但是，和太监，却没有什么交情。
“有劳公公了！”乔致庸，谢过恩，以后，站起来，那太监，上前去扶，乔致庸，顺手，把一块碎银子，塞到那太监手里。
太监接了银子，冲着乔致庸，笑了笑。
“你倒是知趣！”
“全靠，公公指点。”能做到，富甲天下，他自然知道，宁得罪阎王，不得罪小鬼的道理。
就这样，乔致庸，跟在小太监的身后，来到紫禁城。
“在这里，等着，我去给你通报一下。”到了御书房外面，那太监，让乔致庸，在外面等着，自己到里面，通报。
“有劳公公。”乔致庸，赶紧低头感谢。
“皇上，那乔致庸带来了，现在在外面候着呢。”王杰，正在房间内，看着各地要钱要粮的奏折发愁呢。
听到乔致庸来了，王杰，几乎从龙椅上，跳了起来。
“快，宣！”
“宣，乔致庸。”
乔致庸，赶紧，进来，然后跪倒在地。不敢起来。
“草民，乔致庸，见过，皇上，皇上万岁万岁，万万岁。”
王杰，仔细打量眼前的这个人，这就是那个富可敌国的乔致庸？民间传言的“纵使十个和中堂，不敌一个乔致庸”说的就
是眼前这个人？
“抬起头来。”
“草民，不敢！”
“恕你无罪。”
乔致庸，这才抬起头来，眼见他，双目炯炯有神，果然，是个精明的家伙。
“来人，赐座。”
有小太监，搬来，一个小凳子，放到旁边，乔致庸，谢过之后，颤颤巍巍的坐在了那个小凳子上，只是半个身子坐在上面，而且是虚坐。
“不要拘束，朕找你来，是有事情要让你办。”
“草民，尽力办好。”
“你会办好的！”说着，王杰笑了，这让乔致庸，的心里，更是不知道该怎么办了，难道皇上和那些贪官污吏一样，想要找自己弄钱？
看到乔致庸的脸色虽然没变，但是刚才那一双精明的眼珠里，闪过一丝，光芒，王杰自然知道，他心里在想什么。这乔致庸更是天纵英才，从小就对做生意感兴趣。三十岁上接掌家族生意后，不仅把原来的茶叶生意经营得有声有色，还开始经营钱庄、票号业务，一生都已“汇通天下”为理想。只可惜，当时的清政府腐败无能，不仅没有支持他这一发展民族
金融业的计划，还屡屡向他借债，又拖着不还，一带商业巨子乔致庸终而至于忧劳成疾，不幸身故。他“汇通天下”的理想自然也最终没能实现。
但是，从乔致庸左脚踏入御书房的这一刻起，这一切都将被改写。
“前些年，朕曾经推行银行制度，这事你可知道？”王杰的这话，等于没说，当时的制度，这乔致庸，自然知道。
“草民，知道。”
“恩，不过可惜，最后，作废，无法推行，朕这次找你来，就是要你，来做这件事。”
“这……”乔致庸，完全没有想到，皇上会把开银行的这个任务交给自己，答应还是不答应，他的脑子里，在飞快的盘算，各种可能性。
“你不用，急着回答我，回去好好的想一想，若是，同意，朕还会把，原来京城机器局的铸币厂，交给你。”
这个消息，如同一只肥美的山羊，暴露在饥饿的老虎面前，怎么能够不让，乔致庸，心动。这年头的红顶商人，那个不是富得流油。可是，这后面的风险？
饶是，乔致庸，已经在商场上，摸爬滚打了，这么久，仍然，觉得，今天的事，不可思议，他不知道，皇上怎么会看上自己，也不明白，皇上为什么，会把这件事情，交给自己来做。
“好了，朕，也不迫你，你暂且回家，三天之后，朕去找你！”
三天后，王杰果然，出宫，去找这乔致庸了，乔致庸在京城的票号，就在“大栅栏”一带。“大栅栏”是正阳门箭楼南面的前门大街的一条胡同。
当时的前门大街是北京城的的商业中心，比今天的西单还要热闹。“大栅栏”老北京人都称之为“大石烂儿”，更是商业中心中的商业中心，汇集了各种老字号的店铺、茶馆、酒楼，南来北往的客商，进京赶考的举子，贩夫走卒，熙熙攘攘。
王杰一走进“大栅栏”，看着游人如织，车水马龙，商贩的吆喝叫卖声此起彼伏，也不觉叹为观止，连连道“所谓天下形胜，古人诚不欺我”。
“大栅栏”其实是一条不甚宽的大街，街道两边多是茶馆、酒楼和老字号的店铺。这些店铺大多以自己的特色产品广销大江南北，而这里则是他们的总店。王杰放眼望去，各式商品还真称得上是琳琅满目，像瑞蚨祥的布匹、内联升的布鞋、吴裕泰的茶叶、九龙斋的酸梅汤、琉璃厂的古玩，林林总总，不一而足。倒是热闹非凡，在“大栅栏”各处酒楼、茶馆饮酒品茗的多是不当值的中下级官吏、各地来京赶考的举子、南来北往的生意人，鱼龙混杂，好不热闹。
王杰从宫里跑这么大老远来“大栅栏”，目的只有一个，就是说服乔致庸，操办银行业务，经过仔细的研究，王杰知道，没有现代化的银行体系，工业发展无法筹措到足够的资本。（未完待续）