英国人阿礼国上书要求，清政府租借外国军舰缉拿海盗，此事引起了朝堂之上的巨大争议，左宗棠，直接上书，言明，
租借外国轮船的三大难处，提出自造轮船是当务之急。
左宗棠向清廷奏疏：请求批准购买机器，募雇洋人工匠，开设船局，试造轮船。他从海防、商业、民生和漕运四个方面
，提出要革除海防的弊端，收到效益，就必须整顿水师。而要整顿水师，就必须自己开设船局，制造轮船。他指出，设
局造船有六大难处，一是船厂地址的选择，二是机器的寻找和购买，三是洋人工匠的雇用，四是巨款的筹集，五是驾驶
员的培养，六是创新事物必定会面对指责，不得不担心成败。但他针对这些问题，一一提出了解决办法。他说，天下的
事情，只要敢于投入，一定会有产出。轮船造成了，政治就清明了。军政清明了，商民的困难就解决了，海关的税收也
会增加。一时的劳费，能够造福于几代人。这份奏疏表明，左宗棠在当时已经预见到了日本在海上的崛起。他说，中国
与日本都以大海为利，如果日本能造轮船，中国不能，那么犹如别人驾船而我们坐筏子，别人跨骏马而我们骑驴子，那
怎么行呢？他说，中国人把聪明才智用于务虚，外国人把聪明才智用于务实。中国人长于义理，外国人长于技艺。但是
，我们不能听任外国人专擅其能，必须迎头赶上。
中国要自强，应当广求新法，对于外洋轮船和器械，以购买和雇用为方便。
西洋各国之所以傲视我国，无非依靠轮船的便利。至于轮车机器和造铁机器，都能用造船机器生产出来。只要我国能够
造船，由此推广制作，就无所不可了。他还指出，英国人贪得无厌，如果与我国决裂，那么审察他们的情况，可以看出
：在陆地上作战，他们的长处都是我们的长处，我们有过之而无不及；如果在海上角逐，他们有轮船，我国还没有，无
法遏止他们的进攻，怎么能行？所以他请求学习造轮船，同时学习驾驶。他认为，我国的自强之道，就是要改革旧制度
，任用贤才，在熟悉的贤才当中选择督抚，由督抚来选拔守令。
王杰，接到左宗棠的这个奏疏，接连召开了，一些列的朝堂会议，商讨如何进行。
现在朝廷，钱粮紧张，各地都在争财源，政府的支出已经捉襟见肘，入不敷出。面对这一情况，朝廷内，很多人反对，
但是也有不少人支持。
王杰，自然知道，建设现代化的国防的重要性，因此，在讨论的一个月后，于七月十四日，下诏书，
批准左宗棠关于设厂造船的请求，称“中国自强之道，全在振奋精神，破除耳目近习，讲求利用实际。该督现拟于闽省
择地设厂，购买机器，雇募洋臣，试造火轮船只，实系当今应办急务”。“所陈各条，均着照议办理。一切未尽事宜，仍
着详悉议奏。”
左宗棠接到诏书，及开始着手，船厂位置的选择，先前法国海军在宁波开办一家船厂，曾造过三艘炮船，但不景气的经
营使法国远东舰队司令耀来斯感到这是一个包袱。他得悉左宗棠要办船厂，遂让日意格去游说，企图转让这家船厂，条
件是一旦法国人需要则要允许利用。左宗棠拒绝了这一建议，他不愿让中国新办的造船厂受制于外人。
左宗棠在国内没有工业基础和技术人才条件下开办近代造船工业，只有依赖洋人帮助。当时中国在对外交往中处于很不
利的境地，左宗棠主张给洋人以优厚的报酬，聘用他们为中国服务。左宗棠对英国很反感，却对法国抱有一定的幻想。
他在实行建厂计划中，坚决反对英国人插手和抵制他们的控制企图，而另一方面想通过日意格和德克碑，争取得到法国
官方的支持。
因此，左宗棠，选择日意格协助筹划建新厂。并最终勘定马尾中歧山下濒江民田为建厂基地。
与此同时，英国人赫德对此十分恼火，挑动他的下属福州税务司法国人美理登出面干扰。美理登遂散布流言，指责日意
格想把法国卷入到中国一个有风险的计划中去，致使法国决策人士产生了“船厂的冒险失败会给法国带来麻烦”的担忧。
他们不但不支持中国造船厂的计划，甚至要撤销日意格和德克碑的官方职务。日意格据理力争，通过多种渠道阐明与中
国进行合作有助于法国的利益。他首先争取到了海军界的理解和支持，进而直接上书法国皇帝拿破仑三世，还争取到了
拿破仑三世的接见，当面说明了情况。通过一系列活动，法国政府改变了不支持中国办船厂的态度，同意日意格以官方
身份参与福建船政工作，准予派遣技术人员及出口机器设备。当然，日意格的这些努力，是站在维护法国利益的立场上
、但在客观上为新兴的中国造船工业争取到了必不可少的外部技术力量支持。
而不甘心，在这里没能阻止日意格，英国人有出一招。
英国驻福州领事有雅芝回国，代领事贾禄认为左宗棠对他接待不周，向驻北京公使告状。英国公使向总理各国事务衙门
有所抗议。总理衙门致函左宗棠，询问此事。左宗棠回函叙述事情本末。他的态度，一如主张裁撤洋人部队时的态度一
样，有理有节，不失尊严。他针对贾禄的指责，指出外国领事的级别，相当于我国的道员，闽浙督抚对领事所发的公文
，素来不用照会，而是用札文。领事来见督抚，向来不会鸣炮开门。所以不存在失礼之处。他还说，外国列强贪得无厌
，不懂中国的礼法，那些汉奸唆使他们得寸进尺，无所不为。既然双方签了条约，那就按条约办事，除此之外，不能通
融，否则我们越谦卑，他们越高傲。如果英国公使再抗议，请列举具体事例，他将一一回复。
王杰坚决支持了左宗棠的活动，并且，将福州税务司下的海关收入，每年拨出三万两作为，船厂的日常经费。以支持整
个船厂的日常开销。（未完待续）